藥物、食物用于防治調(diào)養(yǎng)，均是利用性味之所偏，或祛除病邪，調(diào)理臟腑功能；或補虛扶弱，消除陰陽失衡，從而維護(hù)健康。

“性味”即四氣五味，是中藥理論的基本內(nèi)容。四氣指寒、熱、溫、涼四種不同的藥性，五味指酸、苦、甘、辛、咸五種不同的藥味。藥有酸咸甘苦辛五味，又有寒熱溫涼四氣。古今講述中藥，先標(biāo)明藥性，后敘述功效主治。四氣五味理論指導(dǎo)臨床用藥，同樣用于認(rèn)識食物，是飲食養(yǎng)生和飲食治療的重要依據(jù)。

《壽親養(yǎng)老新書》說：“水陸之物為飲食者不管千百品，其五氣五味冷熱補瀉之性，亦皆稟于陰陽五行，與藥無殊……人若知其食性，調(diào)而用之，則倍勝于藥也。”

如藥食兩用之品苡仁。《本草正》：味甘淡，氣微涼，性微降而滲，故能去濕利水，以其去濕，故能利關(guān)節(jié)，除腳氣，治痿弱拘攣濕痹，消水腫疼痛，利小便熱淋，亦殺蛔蟲。以其微降，故亦治咳嗽唾膿，利隔開胃，以其性涼，故能清熱，止煩渴、上氣。

《中國藥典》載，性味：甘、淡，涼。歸經(jīng)：脾、胃、肺經(jīng)。功能主治：健脾滲濕，除痹止瀉，清熱排濃。用于水腫，腳氣，小便不利，濕痹拘攣，脾虛泄瀉，肺癰，腸癰；扁平疣。又如萊菔汁?！讹嬍潮驿洝罚盒詼?，味甘，溫中利氣，快膈寬腸。生，辛而升，食則噯氣；熟，甘而降，食則泄氣。

性與味顯示了藥物與食物的性能，也顯示出其共性。只有認(rèn)識和掌握全部性能，以及性味相同之間的同中有異特性，才能指導(dǎo)準(zhǔn)確使用。

識四性：寒熱溫涼

藥物、食物、藥食同源之品，均有寒、熱、溫、涼四種不同的性，其中寒與涼、熱與溫有共性，只是程度上的不同，溫次于熱，涼次于寒。溫性的如橘紅、茴香、豆蔻，熱性的如干姜、肉桂、胡椒，有溫陽、散寒的食療作用，適宜于寒性體質(zhì)及寒性病證，表現(xiàn)為面色蒼白、口淡不渴、手足四肢清冷、小便清長、大便稀爛者。

涼性的有小薊、山楂、余甘子、羅漢果等，寒性的有馬齒莧、金銀花、梔子等，有清熱、瀉火、解毒的作用，適宜于熱性體質(zhì)及熱性病證，表現(xiàn)為面紅目赤、口干口苦、喜歡冷飲、小便短黃、大便干結(jié)者。

識五味：辛酸甘苦咸五味

五味理論指導(dǎo)著醫(yī)療和食療?！端貑?middot;臟氣法時論》：辛散，酸收，甘緩，苦堅，咸軟……此五者，有辛、酸、甘、苦、咸，各有所利，或散或收，或緩或急，或堅或軟，四時五臟病，隨五味所宜也。是對五味指酸、苦、甘、辛、咸五種不同的藥味。

辛味的有紫蘇、丁香、茴香、肉桂等，辛能散能行，有發(fā)散解表、行氣行血的作用，多用于外感表證及氣滯血瘀證。

甘味的有山藥、玉竹、黃精、蜂蜜等，能補、能和、能緩，有滋補和中、調(diào)和藥性及緩急止痛的作用，多用于正氣虛弱、身體諸痛及調(diào)和藥性、中毒解救等。

酸味的有山楂、烏梅、木瓜、青果等，能收、能澀，有收斂固澀的作用，多用于體虛多汗、肺虛久咳、久瀉久痢、遺精滑精、遺尿尿頻、月經(jīng)過多、白帶不止等。

苦味的有杏仁、梔子、桑葉、夏枯草等，能泄、能燥、能堅，有清泄火熱、泄降逆氣、通泄大便、燥濕堅陰等作用，多用于熱證、火證、氣逆喘咳、嘔吐呃逆、大便秘結(jié)、濕熱蘊結(jié)等。

咸味的有昆布、牡蠣等，能下、能軟，有瀉下通便、軟堅散結(jié)的作用，多用于大便燥結(jié)、瘰疬癭瘤、癥瘕痞塊等。

張錫純《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》論食療：“病人服之，不但療病，并可充饑；不但充饑，更可適口，用之對癥，病自漸愈，即不對癥，亦無他患”。藥有四氣（性），食有五味。尋找那些無毒及小毒藥物用于保健，尋常食物用于療疾，以達(dá)到恢復(fù)、保持健康狀態(tài)，正是“藥食同源”對大眾健康的貢獻(xiàn)和現(xiàn)代研究意義所在。