近期接連爆出名人因食道癌辭世的噩訊，使食道癌一躍成為民眾網(wǎng)絡熱搜關鍵詞。，從發(fā)生率來看，食道癌并沒有擠進十大癌癥，但以死亡率來說，食道癌卻位居十大癌癥的第九位。也就是說，我國每年所有新診斷得到癌癥的人里面，食道癌的患者并不算多，但每年因食道癌而死亡的人數(shù)卻多到能登列排行榜，足見食道癌治療之困難與致命性之高。

早期無明顯癥狀七成發(fā)現(xiàn)時已是晚期

類似其他隱形殺手級別的致命癌癥，如肺癌、肝癌、胰腺癌等，早期的食道癌幾乎不會造成任何身體不適。因此在我國，僅有不到十分之一的食道癌患者在初次診斷時，是早期癌癥。這些患者通常是因為胃炎或潰瘍，亦或因健康檢查去做胃鏡，才意外發(fā)現(xiàn)到食道黏膜表面的微小癌癥病灶。其余的患者往往是因有吞咽困難等癥狀才求診，當這些患者被確診罹患食道癌時，超過7成已經(jīng)是晚期癌癥。晚期癌癥患者和早期癌癥患者相比，5年存活率已從早期癌癥患者的5成下降到1成，平均存活時間也由4年以上縮減至約半年。因此要有效壓制食道癌的致命危害，早期診斷是關鍵。由于現(xiàn)在的醫(yī)學研究還沒有找到針對食道癌方便有效又安全的篩查工具，早期診斷僅能依賴屬于高風險族群民眾的自我警覺與定期檢查

認識食道癌，先了解食道

在人體中，大多數(shù)連絡運輸?shù)闹饕苈罚际茄刂?a name='InnerLinkKeyWord' href='//m.zjzhongke.cn/gkpd/809196.html' target='_blank'>椎骨鋪設。如果把人體比喻成一輛汽車，胸腔就像是引擎室。在引擎室里，這段沿著脊椎骨鋪滿管路的管道間，我們稱為后縱膈腔。而食道就混在其他人體里構造精細的重要管路（如氣管，主動脈…）中（圖三），一起埋在后縱膈腔里。食道本身并無特殊重要的生理機能，它就像汽車里輸送燃油的管路，只單純作為在胸腔里連接口腔與腹腔的通道，讓從口吃下的食物滑過進到胃里消化。

因為食道的功能不繁雜，所以構造單薄，僅是一條由兩層肌肉卷起形成的管道。為了讓食物能順暢滑過，這條肌肉管道內襯一層黏膜。管道外圍則連一層保護的外衣都沒有。除此之外，人體結構為了有效利用空間，還將大量的淋巴管織入食道內外，每當我們吞下食物時，食道肌肉的收縮就能順道將自胸腹腔回收的淋巴液向上擠回血液循環(huán)中。

由于食道內襯的黏膜直接和外界接觸，很容易就暴露在致癌環(huán)境里，如胃酸逆流侵蝕、致癌食物浸潤等，因此絕大部分的食道癌都是由食道黏膜長出。食道黏膜受到足量的致癌傷害后，就慢慢長出惡性腫瘤。腫瘤往內長，會塞住管路造成患者吞咽困難或吞咽時胸悶劇痛。腫瘤向外長時，因為食道外圍沒有外衣包覆限制，腫瘤輕易地就能擴張侵犯周邊的胸腔重要器官或管路，造成呼吸困難、肺部感染、聲音沙啞、心律不整、心包膜或肋膜積水、大量吐血等癥狀。腫瘤同時會鉆進食道肌肉層內外那些豐富的淋巴管，進入循環(huán)系統(tǒng)，滲竄至全身各處。

即便是早期食道癌，也有高達6成的機率發(fā)現(xiàn)淋巴結擴散。食道只是一條簡單的管道，不掌管任何人體機能的展現(xiàn)。但因為這條管道身處人體的機房重地，食道一旦長癌就會侵犯胸腔內重要器官，同時經(jīng)由充沛的淋巴網(wǎng)絡擴散出去，這些特性使得食道癌難以治療而致命。

食道癌的危險因子VS預防

在全長約25公分的食道里，內襯的黏膜并非都由同一種細胞組成。下段接近胃的部位，黏膜細胞會長得像胃的黏膜細胞，而中上段的食道黏膜則是由和口腔相同的鱗狀上皮細胞組成。在我國，超過九成的食道癌是發(fā)生在中上段的鱗狀上皮細胞癌，因此我國食道癌最常見也最重要的危險因子和口腔癌相同，就是抽煙、喝酒、嚼檳榔。當然，因為危險因子相同，罹患口腔癌的患者本身也是食道癌的好發(fā)族群，反之亦然。

其他的危險因子還有習慣喝熱飲熱湯、常吃含亞硝基化合物的加工食品等。

近年來的統(tǒng)計資料發(fā)現(xiàn)，不單是歐美各國，就連亞洲的新加坡與香港，食道鱗狀上皮細胞癌的發(fā)生率都在逐年下降，研究分析認為這些國家食道癌發(fā)生率的減少與其吸煙率降低相關。反觀我國，食道癌的發(fā)生率卻逐年上升，且好發(fā)年齡逐年下降。因此政府近年來大力推行煙害防制，就是希望能降低這些與煙相關的致命疾病之發(fā)生率，促進國人健康。

長期抽煙飲酒酒或嚼檳榔的民眾，與曾經(jīng)罹患口腔癌的病患都是食道癌的高風險族群。最好的預防方式，當然就是戒除煙酒檳榔這些個人嗜好。此外，目前診斷食道癌最快速準確的方式還是胃鏡檢查。隨著光學診斷技術的進步，精敏發(fā)現(xiàn)早期微小食道癌病灶已不再是難事。建議食道癌高風險族群也應定期咨詢消化?？漆t(yī)師，在適當時機接受胃鏡檢查，以發(fā)現(xiàn)早期食道癌，及早治療。近幾年胃鏡治療技術大幅進步，若胃鏡檢查發(fā)現(xiàn)是早期食道癌未合并周邊淋巴擴散時，不需外科醫(yī)師動刀，消化?？漆t(yī)師只要利用胃鏡切除長癌的那塊黏膜，就能達到絕佳的療效。

食道癌的治療需三管齊下

但若食道腫瘤較大，已長出黏膜外，就有很高風險已侵犯淋巴造成擴散。此時就不適合只定點做胃鏡去切除黏膜，我們需要集中更強大的火力去做大范圍的掃蕩。一般來說，對于惡性腫瘤的治療可以分成兩類：若是腫瘤還局限在特定解剖范圍內，可以做局部的腫瘤清除療法，如手術切除或放射治療；如果腫瘤已有在循環(huán)系統(tǒng)內擴散的風險時，就需要全身性的藥物療法，如化學治療、靶向治療、免疫治療等。由于食道癌容易淋巴擴散，且醫(yī)學研究目前還未找到療效令人滿意的藥物，因此要治療較嚴重的食道癌，手術切除仍是治療的主軸。此外還要在手術切除前后輔以化學治療及放射治療，三管齊下，才有機會根除治愈。

然而食道位處機房重地，埋在心、肺、氣管、主動脈等人體動力中樞內，手術切除談何容易。外科醫(yī)師光是要打開人體的引擎室，進到胸腔內動刀，也需等到20世紀初掌握了操控人體呼吸的技術后，才得以實現(xiàn)。進到胸腔了，還要面對復雜的解剖構造，厘清其交互影響。在20世紀初萌芽的食道癌手術，一開始是死亡率高于6成的危險手術。之后要等到外科醫(yī)師逐步克服手術技術、麻醉止痛、營養(yǎng)補強、感染控制、傷口愈合等難題，經(jīng)過了半個多世紀，食道癌手術才成為療效與安全性勉強可被接受的治療方式。

標準的食道癌手術，應將整段胸腔內食道及周圍的所有淋巴組織徹底切除，才能有效控制腫瘤擴散與復發(fā)。但是如此大范圍的切除，容易傷害到食道周邊的氣管、血管、及許多控制心跳呼吸發(fā)聲的重要神經(jīng)分枝，造成病患在術后常見肺部感染、心律不整、聲音沙啞等并發(fā)癥。而開胸手術大傷口的劇烈疼痛更讓術后復原，緩慢且難受。直到20世紀末，食道癌手術后發(fā)生上述并發(fā)癥的比例依舊高達5成，死亡率也維持在接近1成左右，無法再突破。

微創(chuàng)手術＋術前復健優(yōu)化降低并發(fā)癥與死亡率

21世紀外科手術的重大革命之一，就是微創(chuàng)手術的快速演進與大量普及，讓手術質量大幅躍升。食道癌手術也受惠于此一變革：傷口大幅減小，術后疼痛更容易控制，病患也能更早恢復日?；顒樱粋陔m小，但靈活精準的機械手臂依然能讓外科醫(yī)師的精湛技術百分百發(fā)揮，毫無死角限制；立體清晰的影像系統(tǒng)讓各個細微的解剖構造都能鮮明地被辨識出來，在手術中不易受到傷害。近幾年來藉由微創(chuàng)手術科技的導入、術前復健優(yōu)化病況的觀念建立、術后快術復原策略的成功應用，食道癌手術的并發(fā)癥發(fā)生率與死亡率又更進一步大幅下降?，F(xiàn)今手術切除已不再是過去試著拼一拼的賭注，而是癌癥治療專業(yè)團隊認可，有效又相對安全的治療主力。

晚期食道癌不僅奪命快速，更會讓患者在生命末期經(jīng)歷許多折磨：無法進食、呼吸困難、疼痛難止等。當然，癌癥治療專業(yè)團隊正努力研究與提供食道癌患者全方位的醫(yī)療服務，不僅追求治療疾病，也要讓患者在治療過程中能保有更好的生活質量。但這些努力其實都比不上及早發(fā)現(xiàn)切除來得有用。所以最后要誠心呼吁嗜好煙酒或檳榔的民眾，尋求專業(yè)醫(yī)師的幫助，盡早戒除，定期受檢，早期診斷，早期治療，讓生命能夠持續(xù)發(fā)光發(fā)熱，不留遺憾。