乳糜胸的發(fā)病率較低。但是一旦發(fā)生乳糜胸，可導(dǎo)致慢性消耗性致死。所以對乳糜胸應(yīng)爭取做到早期診斷、早期治療，提高治愈率。外傷性胸導(dǎo)管損傷較早出現(xiàn)癥狀，早期易被誤診為血胸，控制出血后胸腔引流液由清變混濁，由淡紅色變?yōu)槿榘咨?，且隨著進(jìn)食量的增多（尤為高脂食物）而增多。病人表現(xiàn)為嚴(yán)重脫水、消瘦等營養(yǎng)不良的癥狀，胸腔內(nèi)乳糜液積貯增多對肺組織產(chǎn)生壓迫，縱隔向?qū)?cè)移位，回心大靜脈回流不暢，病人出現(xiàn)胸悶氣急和呼吸困難等癥狀。循環(huán)血容量減少和回心靜脈血流不暢，使心排血量降低，出現(xiàn)心率增快，血壓偏低，病人訴說心悸、氣急、頭暈和乏力等癥狀。乳糜液能抑制細(xì)菌生長，故乳糜胸伴發(fā)胸膜腔感染較為少見。

　　非創(chuàng)傷性乳糜胸患者的病情為漸進(jìn)性發(fā)展。先天性乳糜胸的嬰兒在出生后幾天內(nèi)發(fā)展成呼吸衰竭的情況很少見。成人則表現(xiàn)為疲勞，勞力性呼吸困難和受累軀體有不舒適感與乏力感。胸膜炎性胸痛與高熱并不常見，這是因?yàn)槿槊硬⒉粫π啬ぎa(chǎn)生刺激作用。既往診斷為淋巴瘤或淋巴管平滑肌增多癥的患者，因表現(xiàn)大片狀影像或雙側(cè)的胸腔積液而考慮為乳糜胸，但僅靠胸膜腔穿刺術(shù)檢查，仍不能診斷為乳糜胸。食管癌術(shù)后乳糜胸多發(fā)生于中晚期食管癌切除術(shù)后，原因是因腫瘤與周圍組織粘連或浸潤較嚴(yán)重，分離病灶時，即有傷及胸導(dǎo)管及分支的可能。有報(bào)道稱結(jié)扎胸導(dǎo)管是治療、預(yù)防乳糜胸的重要手段。但在食管癌術(shù)中是否常規(guī)結(jié)扎胸導(dǎo)管來預(yù)防乳糜胸，尚有爭論。由于胸導(dǎo)管變異很多，不少人存在兩個或兩個以上分支，胸導(dǎo)管下部存在雙干型，可能漏扎；胸導(dǎo)管壁薄，即使粗線大塊組織結(jié)扎，也可能切割損傷。

　　此外增加手術(shù)步驟，又可能損傷奇靜脈致大出血。所以我們認(rèn)為食管癌術(shù)中不宜常規(guī)結(jié)扎胸導(dǎo)管，但可采用有選擇性低位結(jié)扎胸導(dǎo)管的方法預(yù)防食管癌切除術(shù)后乳糜胸。原因是：胸導(dǎo)管上行過程中，與奇靜脈、肋間靜脈及腰靜脈均有側(cè)支吻合，其主干在第8～12胸椎之間大多單根存在，此為低位結(jié)扎提供理論依據(jù)。在食管癌中，對于腫瘤未明顯外侵，分離腫瘤時注意妥善結(jié)扎，觀察胸導(dǎo)管充盈良好者，可不行胸導(dǎo)管結(jié)扎；對于術(shù)中未能排除胸導(dǎo)管損傷可能者才行預(yù)防性胸導(dǎo)管結(jié)扎。

　　食管癌術(shù)后乳糜胸的預(yù)防：

　　(1)放療后行手術(shù)治療，局部瘢痕形成，解剖層次欠清；

　　(2)腫瘤與周圍組織粘連或浸潤嚴(yán)重，腫瘤位置較高，顯露欠佳，解剖困難；

　　(3)術(shù)中檢查縱隔創(chuàng)面發(fā)現(xiàn)乳糜滲漏者。要注意因患者術(shù)前禁食，乳糜不一定呈乳白色，往往為清亮透明液體，需仔細(xì)觀察。

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