中國古代將小寒分為三候：“一候雁北鄉(xiāng)，二候鵲始巢，三候雉始鴝”，古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；此時北方到處可見到喜鵲，并且感覺到陽氣而開始筑巢；第三候“雉鴝”的“鴝”為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。

小寒民俗

九九消寒，每天一筆

從元代開始，皇宮到民間都時興“九九消寒圖”，該圖上書“亭前垂柳珍重待春風”，每個字（繁體字）都是九筆。每年冬至節(jié)前掛在室內(nèi)，從頭九第一天開始填起，逐日填廓，每天一筆。每填寫完一字，便過一九，句成而九九八十一天盡。小寒節(jié)氣正值三九嚴寒，所以“畫圖數(shù)九”的民俗與小寒節(jié)氣有著密切聯(lián)系。數(shù)九計數(shù)，書法描紅，既能求得消寒，也算是冬日里一種不錯的消遣怡情的養(yǎng)生方法。

南京：吃菜飯

到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃。菜飯的內(nèi)容并不相同，有用矮腳黃青菜與咸肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，香鮮可口。

廣州：吃糯米飯

廣州傳統(tǒng)，小寒早上吃糯米飯。為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎、炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯里面吃。

天津：吃黃芽菜

據(jù)《津門雜記》記載，天津地區(qū)舊時有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產(chǎn)，用白菜芽制作而成。冬至后將白菜割去莖葉，只留菜心，離地二寸左右，覆蓋勿透氣，半月后取食，脆嫩無比，彌補冬日蔬菜的匱乏。

起居養(yǎng)生

小寒之后，我國氣候開始進入一年中最寒冷的時段。民間有句諺語：“小寒大寒，冷成冰團”。小寒是與二十四節(jié)氣中最后一個節(jié)氣“大寒”相比較而言，“寒”即寒冷的意思，表明已進入一年中的寒冷季節(jié)，古人認為，此時天氣寒冷，但還未到達極點。小寒過后即進入最為寒冷的“三九天”，在養(yǎng)生保健方面有什么好的方法呢?

小寒時節(jié)，起居重“三防”

防寒——要護頭

“寒性凝滯，寒性收引”。中醫(yī)認為，天氣寒冷，關(guān)節(jié)痛、頸椎病甚至是心腦血管疾病都容易發(fā)病。小寒時節(jié)，保暖是第一要務(wù)。

小寒是一年之中最冷的時節(jié)，尤其要注意頭部保暖，外出記得帶帽。因為頭部是人體的神經(jīng)中樞所在，并且頭為諸陽之會，所有的陽經(jīng)都上達于頭部。

除頭部外，腹部保暖可以減少因寒冷造成的腹痛腹瀉等疾病，膝關(guān)節(jié)保暖也很重要，不宜為了追求美觀而過多暴露膝關(guān)節(jié)。腳部保暖除了穿厚實的鞋襪，還可以采用熱水泡腳的方法。

防燥——內(nèi)服+外用

內(nèi)服：除了多飲溫水之外，還應(yīng)適量補充蛋白質(zhì)及脂肪，如滋補湯品、牛奶、酸奶、各類粥品，將水分“鎖住”。

外部保濕：可以使用加濕器。此外，還可以在暖氣片旁邊放置清水，或?qū)⒏蓛舻臐癫挤旁谂瘹馄稀Ｒ部梢允褂脟妷卦谀阌X得干燥時或每隔2小時左右在屋內(nèi)噴灑干凈的清水。如果在清水中添加不同功效的精油，還能除菌、添香。

防外感——常伸腰

小寒是風寒感冒多發(fā)的時節(jié)。除了注意保暖，還要多做肢體伸展運動，振奮陽氣，固表防感。此外，還可在每日洗臉后用雙手摩擦面部致生熱，可增強御寒能力。

此外，小寒后天氣寒冷，適當?shù)捏w育鍛煉和戶外活動，能夠增強身體御寒能力。但小寒節(jié)氣的運動要注意適度。一是在日出后才開始鍛煉，二是準備活動必須要做。還須注意，運動不要練到大汗淋漓，鍛煉后要及時穿衣，避免寒邪侵襲。

運動宜在日出后

小寒正處于季冬之月，此時陽氣潛伏。在精神調(diào)養(yǎng)方面，應(yīng)寧神定志，避免情緒過于激動，保持心態(tài)樂觀，莫要勞神憂事。在這干冷的日子里，宜多進行戶外的運動，鍛煉時間盡量選擇日出之后，因為日出后氣溫升高，人體內(nèi)的血液，得溫則易于流動。

運動項目可以選擇長跑、滑雪、跳繩、踢毽子等。小寒后天氣寒冷，適當?shù)捏w育鍛煉、戶外活動，能強身健體、增強身體御寒能力。同時，不同的人群進行體育鍛煉時也應(yīng)注意適當?shù)姆椒ā?/p>

早睡晚起養(yǎng)神氣

小寒后進入一年中最寒冷的時段，此時養(yǎng)生應(yīng)早睡晚起，保養(yǎng)神氣，勞逸適度可養(yǎng)腎精，同時避免長期“超負荷運轉(zhuǎn)”，防止過度勞累，積勞成疾，并靜神少慮，保持精神暢達樂觀。