炎癥性腸病患者出現(xiàn)嚴重腹痛、便次驟增至數(shù)十次血水樣便，即要警惕急癥出現(xiàn)，若腹部X線平片示橫結腸腔徑大于6cm則可診斷。有人認為小腸異常積氣是中毒性巨結腸的早期現(xiàn)象，但Caprilli認為，持續(xù)性小腸積氣與嚴重的代謝性堿中毒使重型炎癥性腸病患者容易并發(fā)中毒性巨型結腸。體溫>38.6。C，心率>120次/分鐘，血白細胞明顯增高。貧血。同時伴有意識障礙，血壓降低，脫水和電解質紊亂。因此，本癥的早期診斷有賴于臨床上的嚴密監(jiān)護和腹部X線平片，以及對本`癥的認識。當病史不清或以中毒性巨結腸為首發(fā)癥狀時，應注意與細菌性痢疾、阿米巴痢疾、傷寒、霍亂、偽膜性腸炎、缺血性結腸炎、憩室炎等導致的中毒性巨結腸相鑒別。患炎癥性腸病至發(fā)生中毒性巨結腸的病程一般較短，F(xiàn)azio報道小于3個月者約占24%。中毒性巨結腸亦可為炎癥性腸病的首發(fā)癥狀，表現(xiàn)為高熱、心動過速、血壓降低、嗜睡、全身衰竭;腹部迅速膨脹，有壓痛，叩診呈鼓音，腸鳴音微弱或消失，并偶發(fā)下消化道大出血。當腹部出現(xiàn)壓痛、反跳痛及肌緊張時，常提示急性穿孔。實驗室檢查示白細胞總數(shù)及中性粒細胞數(shù)顯著增高，核左移并出現(xiàn)中毒顆粒。常有貧血，低蛋白，低血鉀及低鈣低鎂血癥，脫水等。

　　腹部X線平片顯示節(jié)段性或全結腸擴張， 以橫結腸及脾曲最明顯。Fazio報道擴張結腸的直徑為5.0-16.0cm，平均9.2cm。中毒性巨結腸早期幾小時內(nèi)可示橫結腸下緣結腸帶變厚，然后消失，同時可觀察到胃、小腸大量積氣，可能為細胞內(nèi)缺鉀、低鈣、低磷、低鎂血癥以及代謝性堿中毒導致胃腸無力所致。如果腹腔出現(xiàn)游離氣體，證實有腸穿孔。