胸腔積液(pleuraleffusison)是指胸膜腔液體產(chǎn)生與吸收的平衡失調(diào)，產(chǎn)生量超過(guò)吸收量使胸腔內(nèi)液體超過(guò)正常。老年胸腔積液與中青年有一個(gè)很大的不同，前者以癌性胸水為多見(jiàn)，并有逐年增高的趨勢(shì)，而后者則絕大多數(shù)為結(jié)核性的。

　　胸腔積液(pleuraleffusison)是指胸膜腔液體產(chǎn)生與吸收的平衡失調(diào)，產(chǎn)生量超過(guò)吸收量使胸腔內(nèi)液體超過(guò)正常。它的產(chǎn)生可以是一個(gè)被動(dòng)漏出，也可以是一個(gè)主動(dòng)滲出過(guò)程。老年胸腔積液是一個(gè)非常常見(jiàn)的臨床綜合征，它既可以因胸膜本身病變引起，也可能由全身性疾病所導(dǎo)致。它常并存于其他疾病，起病往往比較隱襲，癥狀不典型，容易延誤診療。對(duì)于老年胸腔積液患者排除積液、解除肺壓縮固然很重要，但積極的病因和原發(fā)病治療更加重要。胸膜炎(pleurisy)是由各種原因引起的胸膜炎癥，它是胸腔積液的主要原因之一。

　　老年胸腔積液與中青年有一個(gè)很大的不同，前者以癌性胸水為多見(jiàn)，并有逐年增高的趨勢(shì)，而后者則絕大多數(shù)為結(jié)核性的。有資料表明，老年胸腔積液的病因中惡性胸水占36%，結(jié)核占31%，肺部炎癥反應(yīng)性胸水占11%，心力衰竭占7%。有的報(bào)道中癌性胸水比例更高，達(dá)54.2%。