胸腺瘤的發(fā)生率男女之間的差別不明顯。大約50%胸腺瘤病人無明顯臨床癥狀，多是在胸部X線體檢時被查出腫瘤。隨著腫瘤增大或腫瘤的外侵，患者表現為局部壓迫癥狀、全身反應及伴發(fā)疾病癥狀。

　　實驗室檢查：

　　血清乙酰膽堿酯酶抗體(CAEab)、甲胎蛋白(AFP)和β-絨毛膜促性腺激素(β-hCG)檢查對于胸腺瘤鑒別判斷有一定價值，特異性不高。

　　其他輔助檢查：

　　1.胸部X線檢查標準的后前位與側位胸片是診斷大多數胸腺瘤的是簡單有效的檢查方法。腫塊陰影主要位于前縱隔或前上縱隔，可以位于胸廓的正中間，但大多數情況下是偏向一側的。后前位胸片常顯示為圓形、卵圓形或淺分葉狀，位于心影的上部，靠近心臟與大血管連接處(圖6)。

　　約10%可出現鈣化影，常為散在或無定形鈣化表現。若為周邊曲線鈣化影，提示腫瘤為良性；不規(guī)則的散在鈣化，則可能為良性，也可能為惡性。胸片中一般無氣管移位，除非大的浸潤性胸腺瘤可造成氣管移位。

　　側位胸片腫瘤多位于前縱隔。常顯示上寬下窄的舌狀陰影，這一實質性陰影使得前心窗變得不透明，塊影邊緣常模糊而不清晰。在患有小型胸腺瘤的病人中側位胸片常常是顯示損害存在的惟一角度(圖7)。

　　2.胸部CT有助于確定胸腺瘤的范圍，不僅可以檢出體積微小(5mm以上病灶)，X線檢查不易發(fā)現的胸腺瘤體的存在；同時通過增強CT顯示腫塊是否侵犯或壓迫上腔靜脈、升主動脈、氣管，顯示心包、胸腔有無少量積液，以縱隔及肺內有無微小轉移灶等X線胸片無法顯示的情況。一般情況下，胸腺瘤為軟組織密度，CT值在40HU以上。靜脈注射造影劑后，可見中度或均勻增強。腫瘤呈囊性變時，CT值為15HU左右。胸部CT可清晰地顯示瘤體有無鈣化及鈣化程度與范圍。所有侵入性胸腺瘤的病人應進行上腹部CT掃描，以檢測有無膈下轉移性擴散。

　　3.磁共振成像(MRI)對于了解大血管受累與否價值較大。通常的MRI檢查，胸腺瘤常顯示為位于前縱隔或前上縱隔的圓形、卵圓形或分葉狀腫塊表現，MRI為均勻性，中等強度MR信號區(qū)。當瘤體出現液化壞死時，可表現為不規(guī)則的高低MR信號區(qū)。Sakai(1992)報告MRI顯示不純的高強度表像和分葉狀的內部結構的發(fā)現表明存在一種浸潤性的惡性胸腺瘤。

　　4.活組織檢查包括細針穿刺、縱隔鏡、前縱隔切開術、電視胸腔鏡手術等，因該檢查創(chuàng)傷較大，且破壞腫瘤包膜完整性，影響手術效果，故單純?yōu)槊鞔_診斷時很少采用。適應證為：①前縱隔的實質性腫塊與前縱隔內其他惡性腫瘤無法鑒別(如惡性淋巴細胞瘤、惡性生殖細胞腫瘤、轉移性肺癌等)；②術前判斷已無法完整切除腫瘤，須通過活組織檢查做出非手術的完整的治療方案者。