對(duì)于食管癌的病因，雖然做了大量的調(diào)查研究工作，但依然沒(méi)有完全搞清楚。目前一般認(rèn)為可能與下列因素有關(guān)：

1.喜食過(guò)熱的食物或烈性酒，進(jìn)食太快（狼吞虎咽）和食物粗糙。

2.水源及土壤中缺乏微量元素鋁。鋁有降低該地區(qū)農(nóng)作物中硝酸鹽含量的作用。當(dāng)水中缺鋁時(shí)，農(nóng)作物中硝酸鹽含量增高。硝酸鹽被食入后可在細(xì)菌作用下轉(zhuǎn)化為亞硝酸鹽，后者可與二級(jí)胺類(lèi)結(jié)合成亞硝胺類(lèi)化合物。亞硝胺是公認(rèn)的致癌物質(zhì)，可用來(lái)誘發(fā)動(dòng)物的食管、胃和腸道癌瘤。

3.長(zhǎng)期食用被霉菌污染的食物。如林縣地區(qū)群眾喜食酸菜，而這種酸菜常被白地霉菌污染。白地霉菌可產(chǎn)生毒素白地霉素，它可加強(qiáng)亞硝胺的促癌作用。在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，已證實(shí)它有直接致癌作用。

食管癌的預(yù)防要注意以下六忌：

一忌食霉?fàn)€食物和酸菜。各種霉?fàn)€食物能產(chǎn)生化學(xué)致癌物質(zhì)。

二忌口腔不潔。如果平時(shí)不注意口腔衛(wèi)生，導(dǎo)致口腔多次感染，有毒物質(zhì)咽下時(shí)損傷食管黏膜，久之便有發(fā)生和加劇本病的可能。

三忌不良的飲食習(xí)慣。如進(jìn)食粗糙、焦黑、過(guò)咸、質(zhì)硬的食物，咀嚼不細(xì)，或進(jìn)食過(guò)熱、過(guò)快、或經(jīng)常飲用烈酒，或吃大量辣椒、胡椒等刺激性食物，這些對(duì)食管壁黏膜都是慢性理化刺激物，可引起局部上皮細(xì)胞增生。

四忌長(zhǎng)期精神抑郁。長(zhǎng)期精神抑郁，機(jī)體免疫功能低下，對(duì)癌細(xì)胞的抑制和殺滅作用下降，使得癌細(xì)胞滋生蔓延，導(dǎo)致病情加重。

五忌煙熏和抽煙。如長(zhǎng)期大量抽煙，或長(zhǎng)期吸入含有煙油的氣體（如烹飪廚師、鍋爐工），或吞食被污染過(guò)的煙熏食物，可引發(fā)和加重食管癌。

六忌患其他疾病不及時(shí)治療。某些食管病變?nèi)缡彻苎?、食管賁門(mén)失弛緩癥、食管良性狹窄、食管黏膜白斑病等繼發(fā)食管癌的發(fā)病率較高。