食管癌是常見的消化道腫瘤，全世界每年約有30萬人死于食管癌。其發(fā)病率和死亡率各國差異很大。我國是世界上食管癌高發(fā)地區(qū)之一，每年平均病死約15萬人。男多于女，發(fā)病年齡多在40歲以上。食管癌典型的癥狀為進(jìn)行性咽下困難，先是難咽干的食物，繼而是半流質(zhì)食物，最后水和唾液也不能咽下。

食管癌的人群分布與年齡、性別、職業(yè)、種族、地域、生活環(huán)境、飲食生活習(xí)慣、遺傳易感性等有一定關(guān)系。經(jīng)已有調(diào)查資料顯示食管癌可能是多種因素所致的疾病。

地理環(huán)境的化學(xué)因素

主要的高病死率水平地區(qū)分布在：

河南、河北、山西三省交界（太行山）地區(qū)；四川北部地區(qū)；鄂豫皖交界（大別山）地區(qū)；閩南和廣東東北部地區(qū)；蘇北以及新疆哈薩克族聚居地區(qū)。

進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，食管癌發(fā)病之所以有明顯的地域差別，與當(dāng)?shù)氐娘嬍沉?xí)慣有很大關(guān)系，比如河南林縣，林縣的居民因長期缺乏新鮮蔬菜，家家戶戶都有食用酸菜的習(xí)慣，當(dāng)?shù)鼐用竦奈敢?、尿液中均檢測出有誘發(fā)食管癌的亞硝胺類物質(zhì)。亞硝胺類化合物是很強(qiáng)的致癌物質(zhì)，因此食用酸菜越多，食管癌發(fā)病率越高。

而西北和東部沿海地區(qū)的居民則以肉食為主，喜歡熏、烤甚至是腌制的豬肉、羊肉等。這些飲食習(xí)慣同樣是食管癌的發(fā)病因素。在這些食品中亞硝酸鹽、多環(huán)芳烴化合物等致癌物或前致癌物的含量均明顯升高。

另外，霉變食物也可致癌，在某些高發(fā)區(qū)的糧食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌標(biāo)本上，均能分離出多種真菌，其中某些真菌有致癌作用。

遺傳因素

食管癌不是直接遺傳性疾病，但是具有遺傳易感性。

食管癌的發(fā)病常常具有家族聚集傾向，如果家族中有人患食管癌，那么他的子女患食管癌的機(jī)會會比一般人高，這就叫做遺傳型家族性癌。

缺乏某些微量元素和維生素

缺乏維生素A、維生素B2、維生素C以及動物蛋白、新鮮蔬菜、水果攝入不足，是食管癌高發(fā)區(qū)的一個共同特點(diǎn)。

有研究證實(shí)，維生素缺乏，特別是核黃素、維生素A中間代謝產(chǎn)物維甲酸和葉酸缺乏，是導(dǎo)致國內(nèi)食管癌高發(fā)的因素之一。

鉬、鐵、鋅、氟、硒等在糧食、蔬菜、飲水中含量偏低。

某些微量元素缺乏，如缺鋅可以使體內(nèi)多種酶活性降低或喪失，機(jī)體免疫功能下降，細(xì)胞凋亡受阻，進(jìn)而致食道癌易感性增高；

鉬是硝酸鹽還原酶及一些氧化酶的結(jié)構(gòu)成分，缺鉬時植物中硝酸鹽積聚，在一定條件下會促進(jìn)亞硝酸胺致癌物的生成，進(jìn)而引發(fā)食管癌。

生物性病因

真菌。在某些高發(fā)區(qū)的糧食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌標(biāo)本上，均能分離出多種真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亞硝胺及其前體的形成，更促進(jìn)癌腫的發(fā)生。

煙、酒、熱食、熱飲、口腔不潔等因素

長期飲烈性酒、嗜好吸煙，食物過硬、過熱、進(jìn)食過快，引起慢性刺激、炎癥、創(chuàng)傷或口腔不潔、齲齒等均可能與食管癌的發(fā)生有關(guān)。

許多研究表明煙草是一種致癌物質(zhì)。已發(fā)現(xiàn)香煙的煙和焦油含有多種致癌物。煙草中所含尼古丁可直接刺激食管黏膜，破壞黏膜屏障，促進(jìn)食管炎、食管潰瘍形成，并延緩其愈合，進(jìn)一步導(dǎo)致惡變。

其對人體的危害是多效應(yīng)的，煙草中的致癌物質(zhì)有可能隨唾液或食物下咽到食管或吸收后作用于食管引起癌變。

長期的酒精刺激，一方面會直接損傷食管黏膜，使其過度增生，時間長了可能誘發(fā)癌變；另一方面，酒精可作為致癌物的溶劑，促進(jìn)致癌物進(jìn)入食管，在黏膜損傷的同時，為食管癌的發(fā)生創(chuàng)造條件。

人乳頭狀病毒

食管癌的發(fā)病可能與乳頭狀病毒（HPV）感染有關(guān)。

HPV病毒（人乳頭瘤病毒縮寫）是一種屬于乳多空病毒科的乳頭瘤空泡病毒A屬，是球形DNA病毒，能引起人體皮膚黏膜的鱗狀上皮增殖，目前已分離出130多種，該病毒只侵犯人類，對其它動物無致病性，人體一旦感染會終生攜帶。

以往研究發(fā)現(xiàn)，HPV在世界范圍內(nèi)與15%的人類腫瘤相關(guān)。自20世紀(jì)80年代以來，國內(nèi)外專家就在研究HPV與食管癌的關(guān)系，但至今仍無定論。有研究發(fā)現(xiàn)，食管癌高發(fā)區(qū)患者的人類乳頭狀瘤病毒（HPV）感染陽性率顯著高于低發(fā)區(qū)患者HPV感染陽性率。

澳大利亞新南威爾士大學(xué)研究人員曾經(jīng)檢測了大量食管鱗狀細(xì)胞癌病理組織，經(jīng)綜合分析后認(rèn)為，HPV是該病的病因之一，會增加食管鱗狀細(xì)胞癌風(fēng)險，是中國食管癌發(fā)病率特別高的原因之一。

食道癌的誘發(fā)病因是多樣性的，所以平常一定要多注意。