腸道細菌的作用可能比我們之前想象得要大得多。Nature上發(fā)表的一項研究表明，2型糖尿病患者的腸道菌群改變?yōu)樽R別糖尿病高危人群提供了新方法。

　　人體所含的細菌量是人體細胞數(shù)量的十倍，大部分構成了正常腸道菌群。故除人體細胞中所含的基因外，還存在大量的細菌基因，這些基因被統(tǒng)稱為宏基因組。由FredrikBackhed和BjornFagergberg領銜的瑞典Sahlgrenska學院、哥德堡大學及查爾姆斯理工大學的研究者對145例糖尿病、糖耐量受損及健康對照女性的宏基因組行對比研究，結果發(fā)現(xiàn)2型糖尿病女性的腸道菌群發(fā)生了改變。與糖尿病及糖耐量受損者相比，健康女性腸道細菌數(shù)量更多。這些細菌可產(chǎn)生對健康有益的脂肪酸——丁酸。鑒于此，研究者創(chuàng)建了一種通過宏基因組分析鑒別2型糖尿病患者與健康女性的模型。與BMI及腰臀比等當前所用的傳統(tǒng)預測指標相比，該模型更具預測價值。

　　Backhed教授指出，我們可通過檢查腸道菌群預測糖尿病發(fā)病風險。目前其應用面臨的最大挑戰(zhàn)在于要確定腸道菌群組成是否也會促進糖尿病發(fā)病。果真如此的話，將為糖尿病的預防提供新機會。查爾姆斯理工大學系統(tǒng)生物學教授JensNielsen指出，該研究創(chuàng)建了分析宏基因組數(shù)據(jù)的新方法，使人們能夠利用更多未知宏基因組。