世界衛(wèi)生組織將60歲以上的老人分別劃分為3個階段：60～70歲為青年型老年組;70～80歲為中年型老年組;80～90歲為老年型老年組;90歲以上為長壽老人。

　　人的生長、發(fā)育、衰老、死亡是生命的自然規(guī)律，長生不老的人是沒有的。老年病學(xué)專家認(rèn)為人的自然壽命應(yīng)當(dāng)是110～150歲，平均120歲，但生活中的百歲老人還是極少見的，說明絕大多數(shù)老人都未盡天年。引起老人的死亡原因主要是疾病、外傷，及種種意外，人們通常講，人多為病死，老死極少，說明疾病導(dǎo)致死亡是絕大多數(shù)老人的必然歸宿，而衰老則是疾病的主要根源。

　　據(jù)研究，70歲以上的老人，腦、腎、肺及肌肉細(xì)胞數(shù)目僅相當(dāng)于發(fā)育旺盛時期的60%左右。人的衰老必然會引起人體各系統(tǒng)功能的改變。衰老不僅表現(xiàn)在外形上，如皮膚松弛、失去彈性、老年斑、駝背等，更重要的是各器官生理功能的變化，如視力和聽力下降、肺活量及心搏出量下降。同時也存在免疫功能降低，機(jī)體不穩(wěn)定性增高，以及行動緩慢、反應(yīng)遲鈍等。

　　隨著社會的發(fā)展，人口老齡化速度也在加快。據(jù)報(bào)道，在2000年，我國60歲以上人口已達(dá)1.3億，占人口比重達(dá)10%，我國已成為世界上老年人口最多的國家。老年人口的不斷增加，老年糖尿病發(fā)病也相對上升。

　　老年人糖尿病是老年病學(xué)中一個重要課題。二戰(zhàn)以后。世界許多國家老年糖尿病患病率有明顯上升，尤其是發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)大國。老年人糖尿病患病率更是逐年增加。據(jù)稱美國的全部糖尿病患者中，65歲以上占40%。我國根據(jù)目前糖尿病的發(fā)病形勢，也說明正經(jīng)歷而且必將經(jīng)歷這個過程。

　　1.為什么老年人更容易得糖尿病

　　因?yàn)楫?dāng)一個人步入老年期，由于社會地位和家庭地位發(fā)生了變化，有一部分老年朋友容易產(chǎn)生失落感、孤獨(dú)感和自卑感，對周圍事物易產(chǎn)生看不慣的心理，情緒往往不穩(wěn)定，心態(tài)往往不平衡，容易急躁甚至火暴，所有這些都可能加重內(nèi)分泌功能失調(diào)，這不僅容易引起衰老加速，而且也易成為糖尿病的高發(fā)原因。

　　也應(yīng)當(dāng)看到，隨著年齡的增長，糖耐量會相應(yīng)下降。實(shí)驗(yàn)證明，老年人的胰島素分泌量在早餐后都偏低，當(dāng)血糖在每升11.1毫摩爾左右時胰島素原成分都上升，說明活性胰島素相對下降。也發(fā)現(xiàn)年齡越大，胰島B細(xì)胞數(shù)量越少，所以患糖尿病機(jī)會就越多。

　　再者，由于老年人基礎(chǔ)代謝率降低，對環(huán)境順應(yīng)性下降，體內(nèi)清除自由基功能大為減弱，加上平時缺少運(yùn)動，飲食營養(yǎng)及其消化吸收不均衡，形體超重肥胖，這都給糖尿病的發(fā)病平添了幾分危險(xiǎn)。

　　2.老年人糖尿病有哪些特點(diǎn)

　　老年人糖尿病發(fā)病率高，這是老年糖尿病的基本特點(diǎn)，且大多屬胰島素依賴性糖尿病，即2型糖尿病。

　　在老年糖尿病人中，絕大部分起病隱匿，有些病人因發(fā)生感染、腦血管疾病及心臟疾病時才被發(fā)現(xiàn)，甚至發(fā)生非酮癥高滲昏迷等急性并發(fā)癥才獲得診斷。具有典型的“三多一少”癥狀者不到四分之一。病人多數(shù)面色紅潤，貌似健康，醫(yī)生容易想到高血壓、冠心病，所以容易誤診和漏診。據(jù)調(diào)查，有56.9%～64.2%的老年糖尿病在例行體檢時被發(fā)現(xiàn)。說明老年糖尿病幾無癥狀或者癥狀很輕。輕到不足以引起本人及其親屬、甚至是醫(yī)生所察覺。

　　老年人糖尿病并發(fā)癥較多，如有人報(bào)道，一組178例糖尿病中，合并高血壓43.8%、冠心病42%、腦血管意外30.9%、白內(nèi)障21.3%，與文獻(xiàn)報(bào)道近似。

　　由于老年人腎糖閾升高，血糖不易越過腎小管，血糖雖高，但尿糖可能陰性，所以老年人要以血糖定量檢測為依據(jù)，而且空腹血糖正常者也不能排除糖尿病，主要重視餐后2小時血糖定量檢測。

　　老年人的體育活動盡量不要省略，但切忌熱身長跑，在力所能及的條件下，每天安排一定的活動時間。活動方式以散步、打太極拳為好，一般每周活動不少于5天，每次不少于半小時，散步或步行不少于1500米。

　　3.老年人糖尿病的治療與眾有別

　　老年人糖尿病和青壯年糖尿病在治療上不能“一視同仁”，要知道藥物進(jìn)入人體后，少不了肝腎參與滅活、運(yùn)轉(zhuǎn)和排出等代謝。即使是健康的老年人，肝腎功能都有不同程度的自然下降，當(dāng)然，老年糖尿病患者肝腎功能更受其影響，使藥物在體內(nèi)的半衰期都相對延長，所以不論是用口服降糖藥，還是用胰島素更要從小劑量開始，口服磺脲類宜選用糖適平、達(dá)美康及美吡達(dá)。不宜選用作用時間長的藥物，如氯磺丙脲、優(yōu)降糖和長效胰島素，以防發(fā)生低血糖。雙胍類中選用二甲雙胍為妥，要慎用降糖靈，因該藥容易發(fā)生乳酸酸中毒。

　　老年糖尿病患者如果已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有眼底、腎臟及下肢末梢神經(jīng)病變，應(yīng)果斷地改用短效胰島素治療。