形體與精氣神三者的關(guān)系是道教養(yǎng)生中較為重要的內(nèi)容,形體與精氣神三者的聯(lián)系是微妙的。對一個(gè)健康的形體而言，精氣神三者缺不可。

實(shí)際上，形體也是精氣神三者的承載者，所以古人多認(rèn)為“形者，氣之聚也，氣虛則形贏;神者，精之成也，精虛則神悴。形者，人也，為萬物之最靈;神者，生也，是天地之大德。最靈者，為萬物之首;大德者，為天地之宗。萬物以亭育為先，天地以清凈是務(wù)。故當(dāng)養(yǎng)其形，以愛其神，敬其身，以重其生。”

在《備急千金要方》中說:”精以食氣，氣養(yǎng)精以榮色;形以食昧,味養(yǎng)形以生力。此之謂也。神臟有五，五五二十五種，形勝有四，四方四時(shí)四季四肢，共為五九四十五，以此輔神，可長生久視也。精順五氣以為靈也，苦食氣相惡則傷精也;形受味以成也，若食味不調(diào)則損形也。是以圣人先用食禁以存性，后制藥以防命也。故形不足者溫之以氣，精不足者補(bǔ)之以味，氣味溫補(bǔ)，以存形精。岐伯云:陽為氣，陰為昧。昧歸形形歸氣，氣歸精，精歸化，精食氣，形食味，化生精，氣生形，味傷形，氣傷精，精化為氣，氣傷于味。陰昧出下竅，陽氣出上竅，味厚者為陰，味薄者為陰之陽:氣厚者為陽，氣薄者為陽之陰。味厚則泄，薄則通流;氣薄則發(fā)泄，厚則秘塞。壯火之氣衰，少火之氣壯。壯火食氣，氣食少火。壯火散氣，少火生氣。味辛甘發(fā)散為陽，酸苦涌泄為陰。陰勝則陽病，陽勝則陰病，陰陽調(diào)和，人則平安。春七十二日省酸增甘，以養(yǎng)脾氣;夏七十二日省苦增辛，以養(yǎng)肺氣;秋七十二日省辛增酸，以養(yǎng)肝氣;冬七十二日省咸增苦，以養(yǎng)心氣;季月各十八日省甘增成,以養(yǎng)腎氣。”

張湛(養(yǎng)生集》敘日:“養(yǎng)生大要，一日嗇神，二日愛氣,三日養(yǎng)形，四日導(dǎo)日言語，六日飲食，七日房室，八日反俗，九日醫(yī)藥，十日禁忌。過此已往，義可略焉。”張湛把養(yǎng)生總結(jié)了十個(gè)方面，而孟子則說:“人之于身也，兼所愛。兼所愛，則兼所養(yǎng)也。無尺寸之膚不愛焉,則無尺寸之膚不養(yǎng)也。所以考其善不善者，豈有他哉？于已取之而已矣。體有貴賤，有小大。無以小害大，無以賤害貴。”人們對于自己的身體，無所不愛。全都愛護(hù)，就全都保護(hù)。沒有一尺，一寸的肌膚不愛護(hù)，那么就沒有尺一寸的肌膚得不到保養(yǎng)。因此，考察他保養(yǎng)得好與不好，難道有別的好辦法嗎?只要看他重點(diǎn)養(yǎng)護(hù)的是哪些部分就可以了。身體有至關(guān)重要的部分,有微不足道的部分;有小的部分，有大的部分。不要因?yàn)樾〉牟糠侄鴵p害大的部分，不要因?yàn)槲⒉蛔愕赖牟糠侄鴵p害至關(guān)重要的部分。身體星有微不足道的部分，然而從整體來看，卻都是至關(guān)重要的，因?yàn)橐粋€(gè)人的整休離不開那個(gè)微不足道的部分，如果除掉那個(gè)微不足道的部分，也就不能稱之為整體，而往往人們很容易忽略那個(gè)微不足道的部分。

對于形體而言，那些微不足道的部分一般就是指外在的部分，而不是指內(nèi)在的部分。有時(shí)對外在形體的保護(hù)是靠我們的意識去支配肢體或避免傷害而得以保護(hù)的，它不同于內(nèi)在的臟腑,因?yàn)閮?nèi)在的臟腑本身就有一個(gè)皮囊在保護(hù)著，外在的形體卻不具有。但外在的形體具有意識可支配的力量，比方四肢，它們是形體的保護(hù)者，而要使它們起到一種被保護(hù)的作用，對它們的養(yǎng)護(hù)是不可或缺的。不僅是四肢，形體上的一切都莫不是如此。這是因?yàn)樾误w上的一切都與形體內(nèi)的一切是有聯(lián)系的。

如果保養(yǎng)好形體外的一切，就等于保養(yǎng)好了形體內(nèi)的一切。如“頭者，精明之府;背者，胸之府;腰者,腎之府;膝者，筋之府;髓者，骨之府。而又諸骨皆屬于目，諸髓皆屬于腦，諸筋皆屬于節(jié)，諸血皆屬于心，諸氣皆屬于肺，此四肢八環(huán)之朝夕也。”在這段文字中說明，人體的外部結(jié)構(gòu)分屬于內(nèi)在結(jié)構(gòu)或影響著內(nèi)在的結(jié)構(gòu);同理，內(nèi)在結(jié)構(gòu)也影響著外在結(jié)構(gòu)。對于形體與精氣神三者的關(guān)系就是一種互為影響的關(guān)系。

我們知道,形體是精氣神的承載者，而精氣神也是形體的支撐者。如果只有形體而沒有精氣神,那就成為死形;有精氣神而沒有形體的承載,那就成為游動而無固定住所的精氣神。可見，一個(gè)人要想長壽，則一定要使精氣神安定于形體之中，這也是健康與長好的基礎(chǔ)。

值得強(qiáng)調(diào)的是道教對精氣神三者的理解是有著深厚的內(nèi)涵。老君日:“玄中有玄是我命命中有命是我形,形中有形是我精，精中有精是我氣，氣中有氣是我神，神中有神是我自然之道。”道教以精氣神三寶為丹頭，然煉精之要在乎身，身不動則無欲而精全;煉氣之要在平心，心不動則無念而氣全;煉神之要在平意，意不動則身心合而返虛故神全。是故，精氣神為三元藥物，身心意為三元至要對于精氣神的認(rèn)識既有丹道方面，也有非丹道方面，既有有形的方面，也有無形的方面，這需要仔細(xì)觀察，以究詰本來。