疾病自愈：被當成治療有效

　　當你從疾病中康復，無論是自行用藥，還是看江湖游醫(yī)，又或者是接受了正規(guī)醫(yī)生的科學療法，你都會覺得“康復”是“治療”的結(jié)果。國外流行一個說法：得了感冒，如果你去治，那么它會在一周后消失；如果你不治療，那么它會持續(xù)七天。類風濕關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化甚至某些癌癥雖然很嚴重，有時也會出現(xiàn)好轉(zhuǎn)，極少數(shù)情況下甚至會痊愈。

　　美國醫(yī)學史專家詹姆斯·楊博士稱，大多數(shù)疾患都有自限性，無論是否接受治療，假以時日都會有所好轉(zhuǎn)。很多醫(yī)療騙子就利用這一點行騙，患者康復后不但衷心感謝騙子，還熱心地四處向人介紹“經(jīng)驗”。

　　全美反衛(wèi)生欺詐委員會聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂芬·巴雷特博士指出，要判斷一個治療方法是否真正有效，必須通過科學實驗的檢驗，排除自愈等心理因素。

　　安慰劑：感覺良好，但不治病

　　心理暗示的力量是強大的。一個老師往教室里噴了一些普通的水，然后對學生說：問到氣味的請舉手。結(jié)果，有73%的學生“聞”到了不存在的氣味。

　　患者也容易受到心理暗示，在醫(yī)學上被稱為安慰劑效應，指的是患者對藥物、儀器、治療過程等“安慰劑”產(chǎn)生有“療效”的反應，但“療效”無法用藥理學等醫(yī)學原理解釋。最簡單的例子：當醫(yī)生走進房間，患者就感覺好多了。得到別人的安慰和鼓舞，哪怕只是廣告宣傳，人們也會感覺良好，例如很多人認為服用復合維生素片后感覺很好，盡管美國權(quán)威的《消費者報告》雜志對復合維生素片不以為然。

　　安慰劑效應只需要讓患者意識到“做了事情”——除了吃藥，治療器械、身體接觸等也可產(chǎn)生顯著的心理作用，例如整脊、順勢療法等“替代醫(yī)學”用到的熱、光、水、按摩等手段。美國洛瑪連達大學預防醫(yī)學教授威廉·賈維斯博士稱，文化的作用也在推波助瀾。例如，布置古樸的草藥店對于亞洲人、巫術(shù)法器的擺放對于原始部落人、現(xiàn)代化診所對于歐美的城市人，都會很受落。巴雷特表示，很多患者抱怨疲勞等說不清的癥狀，醫(yī)生知道這是精神緊張的表現(xiàn)，要找出真正的病因是很困難的，便讓患者吃點滋補品、保健品等安慰劑。如果醫(yī)生老老實實地說“我治不了”，什么藥都不開就打發(fā)患者回去，患者必然不滿，弄不好要投訴呢！

　　事實上，安慰劑的確可以緩解生病后的緊張、焦慮等癥狀。一顆不含藥物成分的糖丸可以緩解焦慮、疼痛、惡心、嘔吐、心悸、氣短等。大量研究證實，1/3以上的患者可以通過安慰劑緩解關(guān)節(jié)炎、頭痛、咳嗽、高血壓、胃潰瘍等，因為這些疾病的癥狀有相當部分是心理成分。賈維斯稱，很多慢性病患者感到抑郁，抑郁癥狀被患者認為是疾病所致，如果健康騙子“治好”的承諾讓患者感到希望，抑郁就會緩解，患者就以為治療有效。

　　疼痛也是如此。加拿大西蒙弗雷澤大學生物心理學家巴里·巴耶爾斯坦教授稱，疼痛既是一種感覺，也是一種情緒，只要能緩解焦慮，轉(zhuǎn)移注意力，降低興奮度，增強控制感，就能緩解疼痛。治療疼痛的醫(yī)生以及一些醫(yī)療騙子都深諳此道。

　　安慰劑效應讓醫(yī)生撿了不少便宜，他們滿懷同情地傾聽患者的抱怨，或者對患者強調(diào)說“問題不嚴重”，就會產(chǎn)生治療效果。如果醫(yī)患關(guān)系良好，彼此都相信治療有效，安慰劑效應更容易發(fā)生。而且，人們會選擇性注意到一切好轉(zhuǎn)的跡象，而忽略不好的表現(xiàn)。還有的時候，患者說“好轉(zhuǎn)”只不過是為了討好醫(yī)生。

　　盡管安慰劑讓患者感覺沒那么痛，或者恢復了精力，但巴雷特稱安慰劑不會影響實際病程，反而會掩蓋真實的病情，耽誤診斷和治療。他提醒說，不能光是緩解了癥狀就不去做正規(guī)的治療。在醫(yī)學倫理上，安慰劑的使用僅限于臨床研究，在實際醫(yī)療中應該嚴格限制，因為安慰劑無法解除大多數(shù)的痛苦，而且還浪費錢。