來(lái)到拉薩才知道，以大昭寺為中心的八廓街一帶才稱為“拉薩”，意思是“佛地”。大昭寺是拉薩人生活的中心，他們的一切都是圍繞它展開(kāi)的。

　　拉薩古稱“惹薩”，藏語(yǔ)“山羊”稱“惹”，“土”稱“薩”，相傳公元七世紀(jì)唐朝文成公主嫁到吐蕃時(shí)，這里還是一片荒草沙灘，后為建造大昭寺和小昭寺用山羊背土填臥塘，寺廟建好后，傳教僧人和前來(lái)朝佛的人增多，圍繞大昭寺周?chē)阆群蠼ㄆ鹆瞬簧俾玫旰途用穹课?，形成了以大昭寺為中心的舊城區(qū)雛形。

　　而修建大小昭寺的直接原因，是松贊干布先后迎娶了16歲的尼泊爾尺尊公主，和大唐的文成公主。兩位公主各自帶來(lái)了一尊釋迦摩尼佛像作為最貴重的陪嫁。

　　尼泊爾尺尊公主

　　松贊干布和文成公主

　　尼泊爾公主帶來(lái)了一尊釋迦摩尼8歲時(shí)的等身像，文成公主則從長(zhǎng)安請(qǐng)來(lái)了一尊12歲的釋迦摩尼等身像。這是兩尊最早進(jìn)入雪域高原的佛像，為了供奉他們，松贊干布才修建了西藏佛教歷史上最早的佛教建筑物——大昭寺和小昭寺。

　　釋迦摩尼8歲等身像

　　釋迦摩尼12歲等身像

　　其中文成公主請(qǐng)來(lái)的這尊12歲等身像，據(jù)傳是釋迦摩尼在世時(shí)按本人真實(shí)形象塑造的，并由自己開(kāi)光加持。藏族人認(rèn)為見(jiàn)到它和見(jiàn)到2500年前的佛祖是一樣的。這兩尊等身像進(jìn)入西藏，也標(biāo)志著西藏歷史上佛教的正式傳入。