在巴西亞馬遜叢林里的皮納哈人的語言中，根本沒有時間、數(shù)字、色彩的詞語和概念，也談不上有什么藝術(shù)和歷史記憶。

　　亞馬遜雨林心臟地帶的麥西河沿岸

　　巴西亞馬遜叢林里的部落圖騰

　　語言：更像口哨和嗡鳴

　　“1，2，3，”他用清晰的葡萄牙語說。迎接他的卻是一張張茫然的面孔。這課比他想象的更難上。

　　埃弗雷特以前是傳教士，現(xiàn)在是英國曼徹斯特大學(xué)的一位民族學(xué)者。在25年多以前，他決心教皮納哈人如何計數(shù)。但他未能成功，相反他發(fā)現(xiàn)的是一個沒有數(shù)字、沒有時間的世界，這里的人們看來只是在吹口哨和嗡鳴。

　　這個與世隔絕的部族約有350人。從埃弗雷特1977年首次踏上他們的土地時起，他就明白這是個特別的部族。他們的語言中沒有任何詞匯能表達數(shù)字的概念，甚至連最基本的計數(shù)數(shù)字也沒有。他相信這是世界上惟一一門沒有數(shù)字的語言。不過好幾個月之后，他能肯定地指出皮納哈人的特別之處：他們的語言是那么的難于破譯，交流時有點像是在歌唱，更像是吹口哨和嗡鳴，而不像是說詞語。

　　天倫之樂

　　數(shù)學(xué)：幾乎無人學(xué)會數(shù)到10

　　1980年，經(jīng)許多次懇求后，埃弗雷特開始設(shè)法教皮納哈人語言。在8個多月的時間里，他竭力將數(shù)字的概念傳授給那些更加渴望學(xué)習(xí)外界語言的男人和女人們，方便他們與前來這里拾堅果的其他土著部族公平交換。

　　但在經(jīng)過了夜校好幾個月艱辛甚至是很痛苦的努力后，皮納哈人當(dāng)中幾乎沒有人能數(shù)到10。甚至連1+1這樣簡單的運算，看來也超出他們的理解能力。

　　“起初他們想學(xué)習(xí)讀寫和數(shù)數(shù)，”他說，“但到最后，只有幾個人能勉強從1數(shù)到9。我心想：‘這行不通’。”

　　皮納哈人貧乏的語言不只是沒有任何數(shù)字，而且他們看來甚至無法想象數(shù)字是什么。

　　在埃弗雷特與他們相處7年后，他從來沒聽過他們使用像“全部”、“每一”和“更多”這樣的詞語。他們有一個詞“霍瓦”與數(shù)字“1”有點相近，但它的意思也只是“小的”，或者用來指少量，比如與一條大魚相對的兩條小魚。

　　紐約哥倫比亞大學(xué)心理語言學(xué)家彼得·戈登也已前往雨林深處，研究皮納哈人的數(shù)字技巧，他利用皮納哈人日常生活中使用的簡單材料進行實驗。他請他們按照他示范的樣式，來排布電池，或者要他們數(shù)他手里有多少個巴西堅果。但實驗結(jié)果表明他們就是無法理解數(shù)字的概念。

　　廣袤的亞馬遜叢林

　　藝術(shù)：對繪畫完全陌生

　　不過缺少計數(shù)技巧這一特點，還只是他們讓語言學(xué)家們20年來頗感興趣的許多特點之一。該部族已經(jīng)存在了許多個世界。

　　“我設(shè)法想轉(zhuǎn)錄出我聽到的一切，”如今已能說流利皮納哈人語言的埃弗雷特說，“我竭力地想找到任何一種語言都擁有的那些結(jié)構(gòu)，但就是沒有。我原本以為是因為我體驗不夠而找不出，但實際上根本沒有這樣一些結(jié)構(gòu)。”

　　他相信皮納哈人的語言是世界上惟一沒有明確詞匯來形容色彩的。他們沒有任何書面語言，沒有能追溯至兩代人以前的集體記憶，這意味著沒幾個人能記得全部四位祖輩人物的名字。

　　裝飾藝術(shù)的概念對于他們來說是陌生的，甚至連最簡單的繪畫也讓他們摸不著頭腦。他們據(jù)信也是世界上惟一沒有創(chuàng)世神話的。在被問到他們的先人如何來到世間時，他們說，“世界是創(chuàng)造的”，或者說，“一切東西都是被制造出來的”。

　　皮納哈人的語言很簡單。對于男人們而言，它可以歸結(jié)為8個輔音和3個元音。女人們擁有全世界最少的“語音”，只有7個輔音和3個元音。他們沒有完成式，比如說他們不會說“我已經(jīng)吃過了”。

　　亞馬遜叢林崎嶇蜿蜒的河流

　　[探尋原因]

　　緣于獨特文化和生活

　　皮納哈人沒有時間、數(shù)字、色彩概念，也沒有對于過去的共同記憶，這種獨一無二的特性太讓人類學(xué)家們著迷了，他們顛覆了學(xué)者們對于語言和人類整體的常識。

　　包括戈登博士在內(nèi)的許多人，都用皮納哈人無法學(xué)會計數(shù)來證明這樣一種理論：語言塑造著我們的思維方式，我們只能創(chuàng)造出那些能用詞匯來表達的思想。

　　按照這一理論，皮納哈人無法掌握另一種語言葡萄牙語里邊的數(shù)字，是因為他們自己的語言中沒有這些東西。他在《科學(xué)》雜志上說：“有沒有因為沒有描述某些東西的詞語，我們就無法去想這種東西呢?我想這就是一個例子。”

　　但埃弗雷特還不滿足于這一認識。“你可以說該語言的這些特征，這些概念的缺失，全都是同時發(fā)生的。我想設(shè)法找到一條共同的線索，來解釋皮納哈人為什么這樣。”

　　他發(fā)現(xiàn)這一因素隨處都可以找到，但其重要性還從來沒有得到人們注意———皮納哈人的文化和獨一無二的生活方式。在他對發(fā)表的一篇論文中，埃弗雷特說是這一點而并非他們的語言，導(dǎo)致皮納哈人不會計數(shù)。

　　生活在亞馬遜深處的神秘部落

　　“及時行樂”的部落人

　　由于其文化根深蒂固地只強調(diào)指向直接的、個人的體驗，皮納哈人也就沒有詞語，來形容從色彩到記憶甚至還有數(shù)字的任何抽象概念。埃弗雷特說，他們的語言中也沒有過去式，因為任何東西對于他們來說都是現(xiàn)存的。當(dāng)它再也不能被感知到時，它就完全不在意念中存在了。“從許多方面來看，皮納哈人都是徹底的經(jīng)驗主義者，”埃弗雷特說，“他們對一切東西都要求有存在的證據(jù)。”

　　對于皮納哈人而言，生活就是抓住現(xiàn)在時刻，享受此時此地的快樂。這種“及時行樂”文化在語言方面的種種限制，可以解釋他們?yōu)楹胃静幌肴ャ懹涀约簭暮味鴣恚瑸楹螞]有任何故事可以講述。

　　埃弗雷特說，這種文化的其它一些特點，也不可否認地對皮納哈人產(chǎn)生了影響。他們對自己的行為方式深信不疑，因而無法去做那些其他人認為理所當(dāng)然的事情。比如說，當(dāng)皮納哈人想用一個根子的圖形來驅(qū)趕邪惡魂靈時，他們能畫出一條直線，但要讓他們寫出數(shù)字“1”，那幾乎是不可能的。

　　寧靜的亞馬遜叢林

　　[部落軼事]

　　想“干掉”外來者

　　在上世紀70年代末，埃弗雷特曾多次訪問這里，他開始理解部落人在說什么了。一天晚上在偷聽他們的談話時，通過把從他們那里學(xué)到的可憐巴巴的幾個詞語拼湊起來，埃弗雷特意識到，這些正在沿著河岸行進的武士竟然打算趁著月色來干掉他。

　　埃弗雷特迅速跑回自己的棚子，將妻子和3個孩子鎖在里面。“我奪取了他們所有的武器、弓、箭。”他說。他獲得了勝利，讓對方猝不及防。該部族為他已經(jīng)弄懂他們的話感到吃驚，于是開始小心翼翼地對他表現(xiàn)出尊敬。從那以后，埃弗雷特和家人都再沒遇到什么麻煩。

　　亞馬遜神秘部落居住地

　　生活在亞馬遜叢林深處的人們

　　并不智力低下

　　皮納哈人強烈抵制西方知識，當(dāng)意識到埃弗雷特正試圖寫下他們這種純粹為口頭語的語言時，他們不來他的讀寫班了。他們說：“我們的語言不用寫。”他們說自己來上課的原因，只不過是晚上能有這么多人聚到一起很有意思，還有就是埃弗雷特做爆米花給他們吃。

　　有人認為皮納哈人智力低下，但埃弗雷特說這種看法毫無根據(jù)。“這些人知道叢林里每一個物種的名字，知道所有動物的習(xí)性，”他說，“他們對自己環(huán)境的了解，超過任何美洲人對周圍的了解。他們了解許多我們不知道的東西，但僅僅因為我們的一些東西他們不了解，就說他們智力低下，這是荒謬的。事實上我就很‘笨’，因為我經(jīng)常在叢林里迷路。”