碘缺乏病譜帶中最為人們所熟知的兩種疾病是地甲腫和地克病，這兩種疾病作為古老的疾病，在中外歷史中均有記載。

最早記載甲狀腺腫的書(shū)籍為我國(guó)神農(nóng)皇帝（公元前2838-2698年）的《神農(nóng)本草》，他在書(shū)中提到海藻是治療癭（即甲狀腺腫）的良藥，現(xiàn)在已知這些海產(chǎn)物中都含大量的碘。我國(guó)古籍《山海經(jīng)》（公元前770-220年）中明確提出甲狀腺腫的發(fā)生與水質(zhì)不好有關(guān)，指出該病是“水土病”。公元239年呂不韋所著《呂氏春秋》中寫(xiě)到“輕水所多禿與癭人，重水所多馗與避人”。隋代巢元方所著的《諸病源候論》（公元610年）更明確地提出癭病與水土有密切的關(guān)系。唐代名醫(yī)孫思邈（公元682年）所著的《千金翼方》中治癭的方劑基本都含有海藻、昆布、海蛤等海產(chǎn)物，我們現(xiàn)在知道這些藥材中含碘量都是很高的。他還有一個(gè)處方是用鹿靨（即鹿的甲狀腺）來(lái)治地甲腫，這也是符合現(xiàn)代治療原理的。唐代名醫(yī)王燾（公元752年）所著的《外臺(tái)秘要》中再次提出用羊的甲狀腺來(lái)治療癭病。

在國(guó)外，印度、埃及、希臘的古醫(yī)學(xué)也很早提到地甲腫，埃及的古醫(yī)學(xué)還提到用外科手術(shù)治療地甲腫。1614年瑞士的F.Platter首先用Cretin這個(gè)名稱闡述了當(dāng)?shù)厣絽^(qū)的一種癡呆、聾啞、侏儒的患者。1908年英國(guó)醫(yī)生Mecarrson描述了在克什米爾的Gilgit及Chitral地區(qū)的神經(jīng)型與粘腫型地克病患者。1938年DeQuervain和Wegelin系統(tǒng)地描述了瑞士的神經(jīng)型地克病的各方面表現(xiàn)。

1811年法國(guó)的Coutois首次從海草灰中分離出碘，1820年Coindet建議用碘制劑防治甲狀腺腫。1846年P(guān)revost與意大利的A.C.Maffoni首次提出甲狀腺腫病因?yàn)榈馊狈Φ膶W(xué)說(shuō)。

第一次用碘鹽預(yù)防地甲腫的試驗(yàn)是在法國(guó)進(jìn)行的：對(duì)患甲狀腺腫的家庭供應(yīng)加有碘化鉀的鹽（0.1~0.5g碘化鉀/kg鹽），但由于劑量過(guò)大，出現(xiàn)了甲亢癥狀而宣告失敗。

二十世紀(jì)初，瑞士與美國(guó)開(kāi)始用碘化物治療和預(yù)防地甲腫，也只有在使用碘化物這樣廉價(jià)的制劑以后，大規(guī)模的預(yù)防才能實(shí)現(xiàn)。1915-1920年間，DavidMarine在美國(guó)俄亥俄州使用碘化鈉水溶液首次進(jìn)行了大規(guī)模碘防治研究，結(jié)果證明，碘制劑可有效地預(yù)防和治療地甲腫：接受NaI組，甲腫率為0.2%，對(duì)照組為27.6%，原來(lái)有甲狀腺腫的人，接受NaI組有60.4%縮小，對(duì)照組只有13.8%縮小。1924年首次在美國(guó)密執(zhí)根地區(qū)大規(guī)模推廣碘鹽，5年后該地區(qū)學(xué)童的甲腫率由38.6%下降至9.0%。1951年隨訪調(diào)查學(xué)齡兒童甲腫率僅為1.4%。此后在瑞士、奧地利、意大利、南斯拉夫、澳大利亞推廣碘鹽，都使當(dāng)?shù)氐牡丶啄[和地克病得到了控制，聾啞患病率、新生兒死亡率明顯下降，兒童智力水平顯著提高。

在我國(guó)，碘缺乏病防治開(kāi)始于20世紀(jì)40年代，1940-1942年姚尋源、姚永政對(duì)云南省37個(gè)縣進(jìn)行了地甲腫調(diào)查，并在此基礎(chǔ)上在云南一平浪鹽礦進(jìn)行了食鹽加碘。20世紀(jì)50年代末，我國(guó)學(xué)者報(bào)告了安徽，河南大別山區(qū)的地克病。20世紀(jì)60年代至70年代，天津醫(yī)學(xué)院、佳木斯醫(yī)學(xué)院系統(tǒng)地報(bào)告了承德地區(qū)及黑龍江省佳木斯市樺川縣集賢村的地甲腫與地克病。自此以后，國(guó)內(nèi)有關(guān)地克病的報(bào)道逐步增多。

我國(guó)在新中國(guó)成立前，對(duì)于預(yù)防地甲腫，只作了一些試驗(yàn)性工作，受益人數(shù)微不足道。真正有計(jì)劃、有領(lǐng)導(dǎo)的大規(guī)模預(yù)防工作是從中華人民共和國(guó)成立后才開(kāi)始的。自1954年起，我國(guó)陜西、河北等省的部分病區(qū)，開(kāi)始手工加工碘鹽。1965年以后，逐漸開(kāi)始擴(kuò)大機(jī)械化加碘。至1985年，全國(guó)18個(gè)省份的病區(qū)普及了碘鹽。從1993年國(guó)務(wù)院召開(kāi)“中國(guó)2000年實(shí)現(xiàn)消除碘缺乏病目標(biāo)動(dòng)員會(huì)”以來(lái)，中國(guó)消除碘缺乏病工作取得了巨大成就。1994年我國(guó)開(kāi)始實(shí)行全民食鹽加碘，至1995年全國(guó)基本普及了加碘鹽。2000年中國(guó)已基本實(shí)現(xiàn)消除碘缺乏病的階段目標(biāo)。