癲癇的診斷需遵循三步原則：

（1）明確是否為癲癇；

（2）在明確是癲癇的基礎上再區(qū)別什么類型的發(fā)作或癲癇綜合征；

（3）最后明確引起癲癇的病因，并盡可能對癲癇患者的殘障程度作出正確的估計。

1．診斷前需注意的問題：癲癇有兩個特征，即癲癇的臨床發(fā)作和腦電圖上的癇樣放電。僅有腦電圖上的癇樣放電不能診斷為癲癇，因為在正常人群中約有1％的人腦電圖上可能有癇樣放電，癇樣放電還可出現在其他非癲癇性疾病中。僅有臨床發(fā)作也不要輕易下癲癇的診斷。

2．癲癇的臨床特征及腦電圖表現：癲癇的臨床發(fā)作有2個主要特征：

(1)共性：癲癇的共性是指所有癲癇都有的共同特征，即發(fā)作性、短暫性、重復性、刻板性。發(fā)作性指癲癇突然發(fā)生，持續(xù)一段時間后迅速恢復，間歇期正常；短暫性指患者發(fā)作持續(xù)的時間都非常短，數秒鐘、數分鐘，除癲癇持續(xù)狀態(tài)外，很少超過5min；重復性指癲癇都有反復發(fā)作的特征；刻板性指就某一患者而言，發(fā)作的臨床表現幾乎一致；

(2)個性：即不同類型癲癇所具有的特征。是一種類型的癲癇區(qū)別于另一種類型的主要依據。如全身強直-陣攣性發(fā)作的特征是意識喪失，四肢抽動；失神發(fā)作的特征是突然發(fā)生和中止的意識喪失；復雜部分性發(fā)作的主要特征是以短暫性意識障礙為突出表現的部分性發(fā)作，如自動癥等，單純部分性發(fā)作的臨床特征是沒有意識障礙。癲癇發(fā)作的共性和特殊類型的個性共同組成了癲癇最為重要的診斷依據。

腦電圖表現：癲癇發(fā)作期和發(fā)作間期腦電圖有不同的表現，但主要特征仍然是突出于背景的爆發(fā)性活動。臨床上最常見，且最具特征性的是棘波、尖波、棘-慢復合波、尖-慢復合波和發(fā)作性節(jié)律波。

癲癇的病因診斷：盡可能尋找病因。除詳盡的病史外，目前最重要的輔助檢查是高清視頻腦電圖（VEEG）和頭顱MRI檢查。