小滿是二十四節(jié)氣之一，是夏季的第二個(gè)節(jié)氣，在每年5月20-22日之間當(dāng)太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)60°時(shí)開始。

我國(guó)古代將小滿分為三候，有一候苦菜秀，二候靡草死，三候麥秋至的說(shuō)法。

在《月令七十二候集解》中是這樣定義小滿的：“四月中，小滿者，物至于此小得盈滿。”其含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。從氣候特征來(lái)看，小滿時(shí)節(jié)中國(guó)大部分地區(qū)已相繼進(jìn)入夏季，南北溫差進(jìn)一步縮小，降水進(jìn)一步增多，此時(shí)夏收作物已接近成熟，春播作物生長(zhǎng)旺盛，進(jìn)入了夏收、夏種、夏管三夏大忙時(shí)期。

《周書》中也有：“小滿之日苦菜秀”的記錄。那么“苦菜秀”是什么意思呢？

在《黃帝內(nèi)經(jīng)》講到夏季五行屬火，五味為苦，五臟在心、心惡熱；《本草綱目》曾引用《洞天保生錄》中記載的：“夏三月宜食苦，能益心和血通氣也。”講的是夏日適當(dāng)?shù)某钥嗫梢郧鍩峤馐睿驗(yàn)榭嗄転a火，能清下焦之熱，并有防止燥熱傷肺的作用。

“苦菜秀”的意思應(yīng)該是指從小滿起苦菜就已經(jīng)長(zhǎng)得很茂盛了，可以開始進(jìn)食了，說(shuō)明苦菜是我國(guó)最早食用的野菜之一，其功效早已被我們的祖先所認(rèn)識(shí)，這是我國(guó)古人智慧的體現(xiàn)，我們的祖先早已把人體的五臟功能和自然界的五行及四季消長(zhǎng)的變化一一對(duì)應(yīng)，為我們的四時(shí)養(yǎng)生做好了模版。

在過(guò)去農(nóng)業(yè)耕種不發(fā)達(dá)的時(shí)期，農(nóng)民在每年春天青黃不接之時(shí)，要靠苦菜充饑；在紅軍長(zhǎng)征時(shí)期，我們的先烈們，也曾以苦菜充饑，渡過(guò)了一個(gè)個(gè)難關(guān)；那時(shí)候的苦菜可是名副其實(shí)的救命菜。

現(xiàn)在我們當(dāng)然不需要用苦菜來(lái)充饑，但是它仍然是我們春夏之交時(shí)的時(shí)令野菜之一，其鮮品時(shí)苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香的口感很受大眾的喜愛(ài)，同時(shí)苦菜營(yíng)養(yǎng)豐富，含有人體所需要的多種維生素、礦物質(zhì)、膽堿、糖類、核黃素等等，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，適當(dāng)?shù)氖秤檬且环N非常有益的補(bǔ)充。

在炎熱到來(lái)的夏季，把苦菜汆熟、冷淘后加各種調(diào)味品涼拌，其甘苦清涼可以開胃健脾、增進(jìn)食欲，解決夏季食欲不振的煩惱。當(dāng)然關(guān)于食用方法這一塊我們也不用多說(shuō)，聰明如您，把苦菜當(dāng)成普通葉菜就好，或拌、或炒、或作湯、或作餡，全看您自己的口味，吃出自己的風(fēng)格就好。需要一提的是苦菜具有具有清熱、涼血和解毒的功能，脾胃虛寒的人可是不適合食用的。

口感好的苦菜實(shí)際上我們中藥中的一種常用藥物——黃花敗醬草，其性涼，味辛、苦，入胃、大腸、肝經(jīng)，入藥時(shí)由于便于保存的原因我們一般用的是干品，其具有清熱解毒、祛瘀排膿的功效，被廣泛應(yīng)用于治療闌尾炎、痢疾、腸炎、肝炎、結(jié)膜炎、產(chǎn)后瘀血腹痛、癰腫疔瘡等方面。早在《傷寒雜病論》時(shí)期就已經(jīng)有了含有敗醬草的成方，經(jīng)典處方薏仁附子敗醬散就出自于《傷寒雜病論·金匱要略》，并且現(xiàn)在依然被廣泛運(yùn)用于臨床治療闌尾炎、腸炎癥、多種婦科炎癥類疾病以及多種皮膚疾病。