遠(yuǎn)古時(shí)期，在冬風(fēng)乍起的季節(jié)里，穴居而住的人們鉆木取火，使一些患有關(guān)節(jié)疼痛、腰酸腿疼的人癥狀得到緩解，甚至治愈。從此，人們便開(kāi)始有意識(shí)地用木條、草莖熏烤患處，在不斷嘗試中，發(fā)現(xiàn)艾草的效果最佳。

艾草被譽(yù)為“純陽(yáng)之草”，它不僅在端午節(jié)時(shí)用于“辟邪”，也被制成艾絨或艾條用于灸療，成為今日艾灸的主要原料。那么艾草有哪些你不知道的作用呢？為什么我們要說(shuō)“三年之艾”呢？

成語(yǔ)來(lái)源

成語(yǔ)“三年之艾”源自《孟子·離婁上》：“今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。茍為不畜，終身不得。”這本是孟子借艾與疾病的關(guān)系談治國(guó)之道的，意思是說(shuō)，想要得到天下的人，就要實(shí)行仁政、積累人氣，獲得民眾的支持。

同害病日久，需要尋找陳年舊艾作藥治療的道理一樣，平時(shí)不注意收集，是一輩子也無(wú)法得到的，急用時(shí)再去尋求就要誤事了。之后，以它比喻無(wú)論干什么事都要事先做好準(zhǔn)備，有備才能無(wú)患。

趙岐注曰：“艾可以為灸人病，干久益善，故以為喻。”從植物學(xué)和藥物學(xué)的角度看，孟子不僅熟悉艾這種植物，而且非常了解艾的藥用功能———可以治療頑固的病證，艾的藥性——越陳久越好。

由此我們聯(lián)想到“家有三年艾，郎中不用來(lái)”的民諺，雖然無(wú)法說(shuō)清是孟子的論述取材于民諺，還是民諺受了孟子論述的啟發(fā)，但在孟子的時(shí)代，人們對(duì)艾已有了深刻的認(rèn)識(shí)是可以肯定的，艾在中醫(yī)藥中的重要地位和影響也是顯而易見(jiàn)的。

艾的介紹

艾，乃多年生草本植物，屬菊科。從文字學(xué)考證，艾與“乂”通。乂的本義是治理，《尚書(shū)·益稷》有“丞民乃粒，萬(wàn)邦作乂”之說(shuō)，謂老百姓生活安定，諸侯各國(guó)也得到治理的意思。

《詩(shī)經(jīng)》和《左傳》中則直接用“艾”字表達(dá)上述意義，而且還引伸出了“安寧”的新意。如《詩(shī)經(jīng)·小雅·小旻》：“或謀或哲，或肅或艾。如彼泉流，無(wú)論胥以敗。”毛亨注曰：“亦有明哲者，有聰謀者。艾，治也。有恭肅者，有治理者。”

《左傳·公十六年》：“若見(jiàn)君面，是得艾也。”杜預(yù)注曰：“艾，安也。”可見(jiàn)，在古人心目中艾是具有治理作用、能夠使人安寧的吉祥之物，把它作為治病的藥物當(dāng)然是明智的選擇了。

針對(duì)以上諸多說(shuō)法，李時(shí)珍在《本草綱目》中總結(jié)說(shuō)：“此草（艾）可乂疾，久而彌善，故字從乂，而名艾。”

艾的藥用價(jià)值

從間接的文字記載推測(cè)，艾在我國(guó)被作為藥物使用的歷史大體在3000年以上；從正式反映醫(yī)療實(shí)踐的專(zhuān)業(yè)書(shū)籍《五十二病方》和《黃帝內(nèi)經(jīng)》中有關(guān)艾的論述看，2000年以上的歷史是確定無(wú)疑的。

打開(kāi)中國(guó)醫(yī)學(xué)史一看，歷代醫(yī)家?guī)缀鯖](méi)有不與艾打交道的：東漢的張仲景，創(chuàng)立了暖宮止血的膠艾湯和治療吐血不止的柏葉湯，艾都是方中的主藥。東晉的葛洪，收集了民間用艾的驗(yàn)方多首，并詳加批解，記入他的醫(yī)著《肘后備急方》。

梁代人陶弘景，把艾的功能說(shuō)得至詳至細(xì)，他在《名醫(yī)別錄》中寫(xiě)道：“艾葉，味苦，微溫，無(wú)毒。主灸百病，可作煎，止下痢、吐血、下部瘡、婦人漏血，利陰氣，生肌肉，避風(fēng)寒，使人有子。一名冰臺(tái)，一名醫(yī)草，生田野。三月三日采，暴干。作煎，勿令見(jiàn)風(fēng)。又，艾生寒熟熱，主下血、衄血、膿血痢，水煮及丸散任用。”

唐代的孟詵，把艾的食療功能加以總結(jié)、提高，寫(xiě)入了他的《食療本草》，說(shuō)：“若患冷氣，取熟艾面裹作餛飩，可大如丸子許。”“春月采嫩艾作菜食，或和面作餛飩?cè)鐝椬?，吞三、五枚，以飯壓之，治一切鬼惡氣，長(zhǎng)服治冷氣。”

宋代蘇頌的《圖經(jīng)本草》，第一次以圖像的形式畫(huà)出了艾的倩影，是我國(guó)藥用植物形態(tài)學(xué)上的一大進(jìn)步。明代的李時(shí)珍父子，對(duì)艾的研究獨(dú)具心得，《蘄艾傳》中反映出的艾的全貌和《本草綱目》中收集到的用艾治病的52個(gè)單驗(yàn)方，使艾的醫(yī)學(xué)功用更進(jìn)一步得到了升華。

清代對(duì)艾的研究和應(yīng)用，從民間和學(xué)術(shù)界的視野頻頻走入最高統(tǒng)治者的殿堂，宮廷醫(yī)案中用艾治病者不計(jì)其數(shù)，尤多見(jiàn)于宮妃貴人們的婦科疾病。

今人用艾，成果累累，并賦予了它許多前人從未有過(guò)的認(rèn)識(shí)。李時(shí)珍故鄉(xiāng)的學(xué)者梅全喜君，竟把艾的身世寫(xiě)成了一本洋洋25萬(wàn)字的書(shū)《艾葉》，給艾勾劃出了一幅完美的全景圖。

艾之外用

關(guān)于艾葉陳久者為上的理由，李時(shí)珍在《本草綱目》中亦有涉及。他說(shuō)：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細(xì)軟，謂之熟艾。若生艾灸火，則傷人肌脈。”朱震亨則進(jìn)一步解釋道：“艾，生寒熟溫……其性入火灸，則氣下行；入藥服，則氣上行。”

陳久之艾，植物的暴淚之氣已去，藥性緩和，有利于施灸和對(duì)一些慢性疾病的治療。

如用于殺蟲(chóng)滅菌，則非新艾不可，關(guān)于這一點(diǎn)，《荊楚歲時(shí)記》中記得明白：“五月五日，采艾以為人（形），懸門(mén)戶上，以禳毒氣。”這里的“毒氣”，就是邪氣、病氣、非時(shí)之氣，與農(nóng)歷五月的時(shí)令有關(guān)。

此時(shí)，節(jié)令處于小滿與夏至之間，陰陽(yáng)交替，氣候濕潤(rùn)溫和，適合于各種病源微生物的繁衍，是一年之中多種傳染病的高發(fā)期。新艾的強(qiáng)烈芳香氣味中，含有大量的植物殺菌素，正好可以把一些對(duì)人體有害的致病物消滅。

現(xiàn)代研究也證實(shí)了這一觀點(diǎn)的科學(xué)性，得出了以野艾葉煙熏，對(duì)金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌、大腸桿菌、變形桿菌、白喉?xiàng)U菌、傷寒及副傷寒桿菌、綠膿桿菌、枯草桿菌、產(chǎn)堿桿菌以及結(jié)核桿菌均有殺滅作用的結(jié)論。《本草正義》指出：“古人灸法，本無(wú)一癥不可治。艾之大用，惟此最多。”

艾葉的芳香辛散氣味和可燃性好、燃燒充分等優(yōu)點(diǎn)，決定了它在灸法中長(zhǎng)期占據(jù)著首要的位置。實(shí)踐和研究都證明，它的透皮功能、溫通功能、引經(jīng)功能等，在藥物中是無(wú)以倫比的，是古人經(jīng)過(guò)嚴(yán)格比較后做出的科學(xué)選擇。

《針灸資生經(jīng)》中引《下經(jīng)》的一段話，頗能說(shuō)明這一問(wèn)題：“古來(lái)灸病，忌松、柏、枳、橘、榆、棗、桑、竹八木，切宜避之。有火珠耀日，以艾承之得火；次有火鏡耀日，亦以艾引得火，此丸皆良。”據(jù)此，艾葉自古還被作為“內(nèi)病外治”的重要藥物，為人們所普遍接受。

古方中這類(lèi)內(nèi)容不少，如《本草綱目》中就有“老人丹田氣弱，臍腹畏冷者，以熟艾入布袋兜其臍腹，妙不可言。寒濕腳氣，亦宜以此夾入襪內(nèi)”等的驗(yàn)案。

艾之內(nèi)服

艾葉作為內(nèi)服藥物，應(yīng)用也非常廣泛?！侗静菡氛f(shuō)：“艾葉，能通十二經(jīng)，而尤為肝脾腎之藥，善于溫中、逐冷、除濕，行血中之氣，氣中之滯，凡婦人血?dú)夂疁?，最宜用之?rdquo;

《中藥大辭典》則總結(jié)出它理氣血，逐寒濕，溫經(jīng)、止血、安胎之功，以用于心腹冷痛、泄瀉轉(zhuǎn)筋、久痢、吐衄、下血、月經(jīng)不調(diào)、崩漏、帶下、胎動(dòng)不安、癰瘍、疥癬等的治療。

歷代醫(yī)案中如《補(bǔ)缺肘后方》用之治卒心痛、《衛(wèi)生簡(jiǎn)易方》用之治脾胃痛、《圣濟(jì)總錄》用之治氣痢腹痛、《千金方》用之治下血崩漏、《圣惠方》用之治鼻衄不止、《本草匯言》用之治白帶淋漓、《肘后方》用之治胎動(dòng)不安、《本草綱目》用之治盜汗不止等的，每每奏效。

近期臨床有用之治療慢性肝炎的，總有效率達(dá)92%；治療慢性氣管炎的，達(dá)81.88%；治療急性菌痢的，達(dá)100%；治療間日瘧的，達(dá)89%。治療肺結(jié)核喘息癥、婦女白帶異常、尋常疣、鉤蚴皮炎等的，也都有比較理想的效果。

“種蘭不種艾，蘭生艾亦生。根荄相交長(zhǎng)，莖葉相附榮。”白居易的《問(wèn)友》詩(shī)說(shuō)得對(duì)，艾對(duì)氣候、土壤的適應(yīng)性都很強(qiáng)，土壤越肥沃，其生長(zhǎng)越茂盛。種艾也是一種低投入、高回報(bào)的致富之路。種艾的人多了，再尋找“三年之艾”就不是難事，許多困擾人們健康的纏綿之疾也會(huì)逐漸減少的。