近年來，隨著人口老齡化的發(fā)展，黃斑變性的患病率逐年增高，嚴(yán)重影響中老年患者生活質(zhì)量。

　　黃斑變性可以由很多原因引起，最常見的一類與年齡相關(guān)，就是老年性黃斑變性；第二類是因高度近視，即病理性近視引起的黃斑變性。

　　然而，與老年黃斑變性發(fā)生較多及危害較重形成鮮明對比的是，此病在我國中老年人群中鮮為人知，其知曉率僅有9.2%。很多人不知道黃斑是人眼部最重要的光學(xué)中心，也有人誤以為它是眼睛里出現(xiàn)的斑塊。

　　其實(shí)，黃斑是視覺最敏銳的部位，位于視網(wǎng)膜中心，可識別形狀、大小、顏色、縱深、距離等大多數(shù)光學(xué)信號。

　　如果黃斑結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，導(dǎo)致視神經(jīng)細(xì)胞受損，則中心視力就會下降。黃斑功能正常，我們可看到視力表的最下一行；黃斑功能異常，我們可能連第一行都看不到。

　　有色素，黃斑才會發(fā)黃

　　黃斑之所以顏色發(fā)黃，是因?yàn)樗胸S富的黃斑色素；黃斑功能的正常發(fā)揮，也離不開黃斑色素。黃斑色素是一種類胡蘿卜素，包括葉黃素和它的同分異構(gòu)體玉米黃素。

　　葉黃素和玉米黃素通過食物被人體內(nèi)吸收后，多分布于易受自由基損傷的部位，如眼、肝、腎、脾和血管等器官。在眼中，主要分布于晶狀體和視網(wǎng)膜，視網(wǎng)膜的黃斑部含量最高。

　　不可小視的葉黃素和玉米黃素

　　葉黃素和玉米黃素的作用不可小視，它們可預(yù)防機(jī)體細(xì)胞和器官的衰老；可延緩動脈硬化，是冠心病和心臟病發(fā)作的抵制劑；可抑制乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等多種癌癥，是癌癥的預(yù)防劑；還可降低白內(nèi)障的發(fā)生；更重要的是，它們可減少黃斑病變的出現(xiàn)。

　　(1)葉黃素和玉米黃素是隱形的太陽鏡。

　　在眼底，葉黃素和玉米黃素主要分布在黃斑中心凹的“外叢狀層”和中心凹周圍的視桿細(xì)胞“外節(jié)膜層”。它們可吸收進(jìn)入眼內(nèi)的短波長光線，減少光線對黃斑的直接損害；通過降低眩光、減小色差、維持色彩正常、增加對比敏感度等作用提高視力。

　　(2)葉黃素和玉米黃素還是強(qiáng)抗氧化劑。

　　黃斑部的色素上皮細(xì)胞中含有大量的脂褐素，它吸收短波長光線后，產(chǎn)生大量的氧自由基，造成細(xì)胞脂質(zhì)過氧化，使色素上皮細(xì)胞的吞噬能力下降。

　　葉黃素和玉米黃素能抑制光誘導(dǎo)產(chǎn)生的氧自由基的活性，阻止活性氧自由基對黃斑感光細(xì)胞的破壞，從而保護(hù)黃斑免受傷害。葉黃素和玉米黃素相當(dāng)于復(fù)印機(jī)中的碳粉，可被不斷消耗，需從食物中及時(shí)補(bǔ)充。

　　由此可見，葉黃素和玉米黃素對黃斑有重要保護(hù)作用，缺乏時(shí)易引黃斑退化和視力模糊。如果黃斑部的葉黃素和玉米黃素含量降低，患老年黃斑變性的危險(xiǎn)性增加。

　　補(bǔ)充兩黃素，多吃南瓜、玉米

　　補(bǔ)充葉黃素和玉米黃素，可有效改善老年性黃斑變性的早期癥狀。視網(wǎng)膜色素變性、高度近視、黃斑囊樣水腫的患者，葉黃素和玉米黃素也較正常水平明顯降低。因此，補(bǔ)充葉黃素和玉米黃素對防治視網(wǎng)膜疾病，特別是黃斑疾病有特別重要的意義。

　　體內(nèi)不斷消耗葉黃素和玉米黃素，又不能自我合成，因此人們只能從食物中攝取葉黃素和玉米黃素。黃斑可對葉黃素和玉米黃素選擇性攝取，建議每天多吃富含葉黃素和玉米黃素的蔬菜和水果。如：紫甘藍(lán)、南瓜、菠菜、桃和芒果等含有豐富的葉黃素，玉米、枸杞、菠菜和柿子富含玉米黃素。

　　讀者朋友們，多吃蔬菜和水果，讓我們的黃斑越來越黃，讓我們的眼睛越來越健康。