據(jù)統(tǒng)計(jì)，老年人易得的眼科疾病主要有三種：白內(nèi)障、青光眼和黃斑變性。與白內(nèi)障、青光眼相比，黃斑變性的危害更大，堪稱(chēng)老年人的“視力殺手”。黃斑變性一般發(fā)生于45歲以上人群，原因在于視網(wǎng)膜中心位置的黃斑區(qū)細(xì)胞老化。黃斑的視覺(jué)功能占整個(gè)眼球的70%~80%，主要起到精細(xì)視覺(jué)的作用。如果黃斑發(fā)生病變，視力就會(huì)嚴(yán)重減退。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)50歲以上的人群中，有16%患有黃斑變性，且隨著年齡的增加，患病率會(huì)越來(lái)越高。

　　我們的眼睛就像一部相機(jī)，相片要想照得好，鏡頭和底片的質(zhì)量很關(guān)鍵。只有光線(xiàn)通過(guò)鏡頭清晰地成像在底片上，才能完美地呈現(xiàn)事物。眼睛的角膜和晶狀體就相當(dāng)于鏡頭，視網(wǎng)膜就相當(dāng)于底片。在視網(wǎng)膜中央，有一外觀呈黃色、富含葉黃素的重要區(qū)域，被稱(chēng)為黃斑。在其中央有一凹陷——黃斑中心凹，它是視網(wǎng)膜上視覺(jué)最敏銳的部位。

　　人體黃斑有三大功能，一是感知光亮，即能感覺(jué)到明亮；二是感知色彩，五彩繽紛的世界都是通過(guò)黃斑來(lái)感知的；三是感知形狀，也就是對(duì)物體形狀的感知。

　　隨著年齡增長(zhǎng)，視網(wǎng)膜組織會(huì)慢慢退化、變薄，引起黃斑功能下降，從而引發(fā)年齡相關(guān)性黃斑變性。其癥狀為：一是看東西時(shí)中心有暗點(diǎn)；二是對(duì)色彩的敏感度下降；三是看到的物體變形，如過(guò)馬路時(shí)發(fā)現(xiàn)斑馬線(xiàn)變彎，看窗戶(hù)時(shí)窗框是歪的等。四是不能閱讀，看書(shū)讀報(bào)比較困難。

　　老年性黃斑變性的病因尚有爭(zhēng)議，目前認(rèn)為，與年齡因素、遺傳、黃斑長(zhǎng)期慢性的光損傷、代謝、營(yíng)養(yǎng)、吸煙、環(huán)境等因素有關(guān)。黃斑變性可以歸為遺傳性疾病，其直系親屬發(fā)病率明顯增高。此外，高血壓、糖尿病、高膽固醇血癥、肥胖、吸煙、飲酒，以及淺色素虹膜、遠(yuǎn)視及白內(nèi)障的患者更易患病。