動脈硬化是血管壁非炎癥性、退行性和增生性改變，可以導(dǎo)致管壁增厚變硬，失去彈性和管腔縮小。它包括動脈粥樣硬化、動脈中層硬化、老年退行性硬化、小動脈硬化等幾種。青島東方眼科研究院專家介紹，通常眼底所見到的視網(wǎng)膜動脈硬化是老年退行性硬化及小動脈硬化，前者常見于50～60歲以上的健康老人，后者常與原發(fā)性高血壓同時存在，也可能是原發(fā)性高血壓的結(jié)果。這兩種眼底表現(xiàn)可能不完全一樣，在臨床上單憑眼底檢查難以區(qū)別。

　　視網(wǎng)膜血管是體內(nèi)唯一可以直接在活體觀察到的血管，其管徑為63～134μm。任何導(dǎo)致全身動脈和小動脈硬化的疾病都可能累及視網(wǎng)膜血管(如高血壓、糖尿病等)，并且在視網(wǎng)膜上出現(xiàn)相應(yīng)的特征性改變。眼底表現(xiàn)可以反映全身動脈硬化尤其是腦動脈硬化的程度，可以對于一些全身性疾病的診斷、處理及預(yù)后提供參考。

　　老年性動脈硬化，普遍發(fā)生于60歲以上的老年人，其發(fā)病率伴隨著人口的老齡化、人們飲食結(jié)構(gòu)與生活方式的改變和血脂的增高而呈逐漸上升的趨勢。高齡、肥胖、高血壓、高脂血、高血糖、高胰島素血癥、胰島素抵抗等因素均可導(dǎo)致動脈粥樣斑塊形成和膠原纖維增生，引起全身動脈系統(tǒng)退行性、彌漫性硬化，在動脈管壁中層彈力層和肌層發(fā)生玻璃樣變性和纖維樣變性。少數(shù)患者還可能與遺傳因素有關(guān)。由于動脈失去彈性，可以導(dǎo)致收縮壓升高，舒張壓正常。由于血管壁脆弱，當血壓升高時可破裂出血。

　　老年性動脈硬化多見于60歲以上的老年人，近年來有低齡化傾向。臨床上大多數(shù)不出現(xiàn)眼科癥狀，或僅有視物模糊、眼花等表現(xiàn)?？砂橛蓄^暈頭痛、記憶力下降等腦缺血癥狀。

　　眼底一般表現(xiàn)為視網(wǎng)膜動脈普遍變細，透明度降低，顏色變淡，反光變強，血管平直行走、分支呈銳角。由于舒張壓不高，動靜脈交叉處很少有變化，遠端靜脈不充盈，靜脈無隱蔽或縮窄現(xiàn)象。若合并高血壓，當血壓升高(收縮壓200mmHg，或舒張壓95～110mmHg)動脈已有纖維樣變性的部分不能強烈收縮甚至被動擴張，表現(xiàn)為血管擴張、迂曲，顏色較紅。無纖維樣變性尚能收縮的部分，則管徑狹窄，反光增寬，顏色較淡，并可有動靜脈交叉征。當動脈纖維樣變性加重，被動擴張的部分增多，眼底血管呈紅色并且迂曲也增多。退行性硬化合并持續(xù)高血壓時，眼底可有一些出血斑、硬性滲出，一般沒有視網(wǎng)膜水腫和視乳頭水腫。

　　老年人眼底動脈硬化應(yīng)與高血壓和糖尿病性視網(wǎng)膜病變相鑒別。如發(fā)生黃斑出血，則應(yīng)與其他黃斑出血性疾病相鑒別。積極預(yù)防和治療高血脂、高血壓、高血糖等全身性疾病和體重超重，合理膳食，適當運動，可以延緩眼底動脈硬化的發(fā)展。