科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了這種相似之處的原因：人類(lèi)基底細(xì)胞樣乳腺癌細(xì)胞與胚胎乳腺干細(xì)胞具有相同的特征，后者是哺乳動(dòng)物乳腺中所有細(xì)胞類(lèi)型的祖細(xì)胞。

這一結(jié)論發(fā)表在2018年8月7日的《CellReports》雜志上，題為“Single-CellTranscriptomesDistinguishStemCellStateChangesandLineageSpecificationProgramsinEarlyMammaryGlandDevelopment”。

“Durante很有先見(jiàn)之明，”該研究的資深作者GeoffreyWahl教授說(shuō)，“他預(yù)見(jiàn)了胚胎細(xì)胞與惡性腫瘤細(xì)胞之間的聯(lián)系，休眠的癌細(xì)胞可能會(huì)被“持續(xù)刺激”喚醒，我們現(xiàn)在將其視為炎癥。我們可以利用工作中獲得的見(jiàn)解來(lái)制定更好的診斷和治療策略。”

例如，人類(lèi)乳腺癌與早期胚胎乳腺干細(xì)胞有一些特殊的代謝特征，這可能作為治療的目標(biāo)。此外，在胚胎細(xì)胞中特異性表達(dá)的蛋白質(zhì)也可以用于開(kāi)發(fā)新的診斷試劑或免疫治療工具。

癌癥被稱(chēng)為“發(fā)展的諷刺漫畫(huà)”，為了他們自己的反常目的，重新演繹了胚胎干細(xì)胞狀態(tài)的特征。Wahl和他的研究小組，連同猶他大學(xué)Huntsman癌癥研究所的研究員BenjaminSpike，使用先進(jìn)技術(shù)繪成基因圖譜表達(dá)乳腺細(xì)胞從早期發(fā)育直到成年的過(guò)程。他們用這種“單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組圖譜”比較人類(lèi)乳腺癌中表達(dá)的基因，從而理解乳腺干細(xì)胞如何在早期發(fā)育過(guò)程中產(chǎn)生，以及如何轉(zhuǎn)化為構(gòu)成成熟腺體的兩種不同類(lèi)型的細(xì)胞。

“人們一直對(duì)腫瘤中罕見(jiàn)的細(xì)胞如何促進(jìn)腫瘤生長(zhǎng)和抵抗治療具有濃厚的興趣，”該論文的共同作者、猶他大學(xué)腫瘤科學(xué)助理教授Spike說(shuō)，“但這些促腫瘤生長(zhǎng)細(xì)胞的分子機(jī)制似乎被干細(xì)胞和祖細(xì)胞所吸收和破壞，且后者在發(fā)育過(guò)程中利用這些機(jī)制來(lái)構(gòu)建正常組織。”我們的研究提供了一個(gè)基因圖譜，可以測(cè)試它們作為治療靶點(diǎn)的潛力。”

“這項(xiàng)研究顯示了細(xì)胞能夠進(jìn)入干細(xì)胞的多樣性方法，其特征是可塑性或發(fā)育的靈活性，”第一作者，Wahl實(shí)驗(yàn)室的助理研究員RajshekharGiraddi補(bǔ)充道，“癌細(xì)胞可能通過(guò)多種策略獲得可塑性。”

這種發(fā)育的可塑性解釋了單個(gè)腫瘤內(nèi)的細(xì)胞彼此之間為何如此不同，并可能成為惡性癌細(xì)胞對(duì)大多數(shù)療法產(chǎn)生耐藥性的基礎(chǔ)。通過(guò)對(duì)不同細(xì)胞狀態(tài)遺傳特征的了解，實(shí)驗(yàn)室目前正在開(kāi)發(fā)新的方法來(lái)研究將成人細(xì)胞重新編輯到與癌癥相關(guān)的狀態(tài)。