肝臟被喻為“人體最大的化工廠”，每時每刻都在各種催化酶的參與下，進(jìn)行著各種各樣的化學(xué)反應(yīng)。實(shí)驗(yàn)證明，動物在摘除肝臟后，即使給予恰當(dāng)、合理的治療，也僅能存活不足2天。這說明肝臟是維持生命活動的一個不可少的重要臟器，所以說，“保護(hù)肝臟，就是珍惜生命。”

　　肝臟功能相當(dāng)復(fù)雜，在肝臟內(nèi)進(jìn)行的生物化學(xué)反應(yīng)達(dá)1500種之多，幾乎參與體內(nèi)一切代謝過程。平常到醫(yī)院檢查的肝功能項(xiàng)目不過是其功能的很小一部分，應(yīng)該稱為“狹義肝功能”。系統(tǒng)地說肝功能分為幾個部分：

　?。?）肝臟與代謝：食物中的糖類轉(zhuǎn)變成葡萄糖后，部分在肝內(nèi)轉(zhuǎn)變成糖原。成人肝內(nèi)大約含有100克的糖原。當(dāng)身體需要時，肝糖原又可分解為葡萄糖而釋放入血，其分解與合成保持平衡。

　　肝臟并不全把代謝物質(zhì)放到血液中，而是把合成為糖原的葡萄糖、維生素、和蛋白質(zhì)等加以儲藏。由于肝臟具有依需要量放入血液中的代謝功能，就算陷入饑餓狀態(tài)，也不會耗盡糖原。但是攝取過量的營養(yǎng)后，可能會引起脂肪肝。而患肝病時血糖常發(fā)生變化。

　?。?）肝臟的膽汁分泌作用：肝細(xì)胞能不斷地生成膽汁酸和分泌膽汁，經(jīng)由微膽管流入肝小葉外側(cè)的肝纖維囊，而微膽管逐漸匯流成膽管時，再經(jīng)由腔門流出體外。膽汁可促進(jìn)脂肪消化、吸收，有利于脂溶性維生素A、D、E、K的吸收。

　?。?）肝臟與蛋白質(zhì)代謝：由消化道吸收的氨基酸在肝臟內(nèi)進(jìn)行蛋白質(zhì)合成，合成的蛋白質(zhì)進(jìn)入血循環(huán)供全身器官組織需要。肝臟合成的蛋白質(zhì)種類很多，除血漿蛋白、纖維蛋白原、凝血酶原外，球蛋白和白蛋白也是肝臟合成的。

　　由于血漿蛋白可作為體內(nèi)各種組織蛋白的更新之用，所以肝臟合成血漿蛋白的作用對維持機(jī)體蛋白代謝有重要意義。肝臟將氨基酸代謝產(chǎn)生的氨合成尿素，經(jīng)腎臟排出體外。所以肝病時血漿蛋白減少和血氨可以升高。

　?。?）肝臟的解毒功能：在機(jī)體代謝過程中，門靜脈收集來自腹腔的血液，血中的有害物質(zhì)及微生物抗原類物質(zhì)，將在肝內(nèi)被解毒和清除。它可以保護(hù)機(jī)體免受損害，使毒物成為無毒的或溶解度大的物質(zhì)，隨膽汁或尿排出體外，這是維持生命的重要功能。

　　此外，肝臟還對脂肪代謝、激素代謝、維生素代謝等均有重要的調(diào)節(jié)作用。所以，肝臟是人體內(nèi)最大的化工廠，肝小葉是化工廠里面的車間，肝纖維囊就是輸送管。