許多成年人認為，如果不過度飲酒，他們的肝臟將會保持健康狀態(tài)。事實上，這與真相相距甚遠。“達拉斯心臟研究”（Dallas Heart Study）稱，粗略估計美國約有30%的成年人患有非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）。

　　盡管許多醫(yī)生認為該病患病率增加與肥胖和糖尿病增多有關，但事實比這更加復雜。

　　非酒精性脂肪性肝病是不喝酒或少量飲酒的人肝臟脂肪非正常積累。

　　就像美國肝臟基金會所描述的那樣，如果肝臟5%-10%的重量都是脂肪，那么則被認為是“脂肪肝”。盡管多達80%的脂肪肝患者不會經(jīng)歷任何問題，但其余的人可能發(fā)展成為非酒精性脂肪性肝炎（NASH）。在這些病例中，脂肪肝發(fā)炎、細胞受損。非酒精性脂肪性肝炎甚至還能引起肝硬化，肝硬化是一種致命性疾病。

　　在西方國家，非酒精性脂肪性肝病看似在不斷增加，發(fā)病率范圍預計為20%-30%。更為糟糕的是，研究人員預計，美國10個兒童中就有近1名兒童（逾700萬兒童）患有非酒精性脂肪性肝病。受兒童非酒精性脂肪性肝病影響的男孩多于女孩，比例為2:1。

　　然而，大多患病的兒童和成人都沒有任何癥狀或跡象。

　　美國肝臟基金會指出，超重或肥胖的人以及糖尿病、高膽固醇、高甘油三酯患者有非酒精性脂肪性肝病患病傾向。其他因素亦能導致這種疾病，其中包括不良飲食習慣和快速減肥。一些人雖然沒有風險因素，但他們?nèi)匀换忌狭朔蔷凭灾拘愿尾　?/p>

　　以下是一些風險因素：

　　某些種類的藥物

　　胃繞道手術(shù)

　　代謝綜合征

　　殺蟲劑等毒素和化學物質(zhì)

　　威爾森氏癥

　　最近還有研究認為，種族可能是患這種疾病的風險因素之一。