14日（北京時(shí)間）出版的《細(xì)胞》雜志公布了再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)：美國(guó)加州大學(xué)圣地亞哥醫(yī)學(xué)院的研究人員首次鑒別出一種肝細(xì)胞，能夠在不引發(fā)癌癥的情況下，讓肝臟組織再生。與包括干細(xì)胞技術(shù)在的內(nèi)其他肝臟再生技術(shù)相比，新方法不僅有效還更安全。

　　研究人員將這種細(xì)胞稱為混合肝細(xì)胞，因?yàn)樗鼈兣c正常的肝細(xì)胞非常相似，但膽管細(xì)胞特異性基因的表達(dá)水平較低。雖然目前研究是在小鼠模型中進(jìn)行的，但在人體肝臟中也發(fā)現(xiàn)了類似的細(xì)胞。

　　在人體所有主要器官當(dāng)中，肝臟的再生能力最強(qiáng)，所以包括肝炎、肝硬化在內(nèi)的許多肝病都能通過來自健康捐獻(xiàn)者的一塊肝而獲得治愈。此前人們一直認(rèn)為，肝臟的再生能力主要源于肝臟中一種名為肝卵圓細(xì)胞的成年干細(xì)胞。但最近的研究發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)胞其實(shí)并不會(huì)產(chǎn)生肝細(xì)胞，而只會(huì)生成膽管細(xì)胞。因此科學(xué)家開始在其他地方尋找肝細(xì)胞再生的來源。

　　在最新研究中，以藥理和病理學(xué)教授邁克爾·卡琳為首的團(tuán)隊(duì)，追蹤了在暴露于一種常見環(huán)境毒素——四氯化碳之下，誘導(dǎo)出慢性肝損傷后，負(fù)責(zé)補(bǔ)充肝細(xì)胞的細(xì)胞。發(fā)現(xiàn)在肝臟肝門處有一種獨(dú)特的肝細(xì)胞，在肝臟遭受慢性損傷后數(shù)量激增，能補(bǔ)充肝臟。論文第一作者瓊·方-博蓋達(dá)說，雖然混合肝細(xì)胞不是干細(xì)胞，但到目前為止，它們似乎是治療功能完全衰退的病變肝臟的最有效手段。

　　盡管誘導(dǎo)多能干細(xì)胞在可再生醫(yī)學(xué)中有極大潛力，但目前還很難保證它們能在治療結(jié)束后停止繁殖，有引發(fā)腫瘤的巨大風(fēng)險(xiǎn)。在新研究中，卡琳?qǐng)F(tuán)隊(duì)在3種不同的肝癌小鼠模型中進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，結(jié)果在所有樣本中都沒有發(fā)現(xiàn)腫瘤，由此他們認(rèn)為：這種混合肝細(xì)胞不會(huì)促成肝炎或引發(fā)癌癥。

　　卡琳稱:“目前看來，混合肝細(xì)胞不僅代表了一種修復(fù)病變肝臟的有效途徑，同時(shí)也是最安全的一種通過細(xì)胞移植來治療肝衰竭的方法。”

　　總編輯圈點(diǎn)

　　肝病已日益成為吞噬人類健康的幾大惡魔之一。圍繞肝病的醫(yī)療診治方法林林總總，中醫(yī)講究舒肝利膽，西醫(yī)強(qiáng)調(diào)維持各種指標(biāo)間的平衡。此前，誘導(dǎo)多能干細(xì)胞技術(shù)作為新興的再生醫(yī)學(xué)手段，雖創(chuàng)造過令人“驚嘆”的案例，但仍處于極其初級(jí)的起步階段，難免帶來令人“扼腕”的副作用。從安全和有效雙重標(biāo)準(zhǔn)來看，能修復(fù)肝臟的混合肝細(xì)胞確實(shí)是重要的發(fā)現(xiàn)，但絕不會(huì)是最后一個(gè)發(fā)現(xiàn)。