在世界范圍內(nèi)，老年人承擔(dān)著乙型肝炎的沉重負(fù)擔(dān)。他們出生于乙肝疫苗尚未研發(fā)成功的年代，美國大約4.7%的50歲以上的成人感染了HBV，而他們發(fā)展為慢性乙型肝炎的概率比年輕成人高2倍。

　　出生于50年代的人群已經(jīng)與慢性乙型肝炎抗?fàn)幜藥资?，隨著時(shí)間的推移，他們發(fā)生肝損傷、肝硬化和肝癌的風(fēng)險(xiǎn)逐漸升高。這就是老年慢性乙型肝炎患者需要常規(guī)就診，接受肝損傷測試，必要時(shí)接受肝癌檢測的原因。

　　隨著年齡的增長，個(gè)體免疫系統(tǒng)和肝臟功能弱化

　　隨著年齡的增長，個(gè)體的免疫系統(tǒng)將失去競爭優(yōu)勢。例如水痘——水痘病毒一直潛伏于個(gè)體體內(nèi)，當(dāng)老化的免疫系統(tǒng)無法再檢測該病毒時(shí)，便出現(xiàn)帶狀皰疹。

　　由于我們的免疫系統(tǒng)老化和弱化，免疫系統(tǒng)可能無法再抑制乙型肝炎病毒的復(fù)制，乙肝病毒載量(HBVDNA)就會(huì)增加。即便病毒載量沒有顯著增加，仍可能出現(xiàn)肝臟損傷、肝臟瘢痕甚至肝癌。這便是患者需要常規(guī)檢測丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶(ALT)以反映肝臟損傷跡象的原因。

　　當(dāng)雌激素水平下降，女性發(fā)生肝損傷的風(fēng)險(xiǎn)更大

　　雌激素似乎可以保護(hù)女性的肝臟免受損傷，但隨著女性年齡的增長，雌激素水平下降，她們發(fā)生肝損傷的風(fēng)險(xiǎn)升高，這意味著需要進(jìn)行更頻繁的監(jiān)測。

　　隨著年齡的增長，肝臟失去其再生能力

　　研究者發(fā)現(xiàn)，隨著時(shí)間的推移，肝臟會(huì)失去一些再生能力，其血流量和篩選能力下降，使得肝臟面對(duì)乙型肝炎病毒復(fù)制導(dǎo)致的炎癥、瘢痕和癌癥產(chǎn)生易感性。

　　數(shù)十年暴露于環(huán)境毒素的累積效應(yīng)

　　隨著時(shí)間的推移，常年暴露于環(huán)境毒素的累積效應(yīng)會(huì)影響肝臟的健康。肝臟負(fù)責(zé)排出毒素，而隨著年齡的增長，毒素對(duì)肝臟的影響越大。

　　影響乙型肝炎的其他軀體疾病

　　隨著年齡的增長，個(gè)體經(jīng)常出現(xiàn)其他削弱免疫系統(tǒng)功能和影響乙型肝炎的軀體疾病，而且有必要將上述情況告知醫(yī)生，尤其是醫(yī)生處方新的藥物時(shí)，這一點(diǎn)變得尤為重要。免疫抑制藥物，例如化療藥物或類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎治療，都會(huì)導(dǎo)致乙型肝炎再激活。

　　體重增加影響大

　　隨著年齡的增長，個(gè)體的新陳代謝逐漸減慢，很多人都會(huì)發(fā)胖。除了發(fā)生糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)升高，如果個(gè)體攝入高脂肪飲食、含糖飲料和酒精，還有可能發(fā)展為脂肪肝。脂肪肝本身就會(huì)升高肝損傷和肝硬化的風(fēng)險(xiǎn)，而與乙型肝炎結(jié)合時(shí)，則可能是致命的。

　　個(gè)體檢測乙型肝炎的頻率取決于個(gè)人病史以及病毒載量、ALT水平是否升高以及肝損害的其他跡象。個(gè)體年老時(shí)，應(yīng)定期進(jìn)行監(jiān)測。