老年人的心境障礙往往伴隨著物質使用障礙和焦慮障礙，而且，這些障礙預示著癡呆及其他醫(yī)學問題的出現。據估計，老年人重型抑郁的患病率是1%到3%，長期使用護理設備的老年人患病率更高。造成晚年抑郁的生物因素包括性別女性、血管變化以及共病。主要心理因素包括殘疾和功能下降以及失去配偶。

　　晚年心境障礙的篩查、識別和治療明顯減少共病及老年人常遇到的健康問題。據統(tǒng)計2000年老年人自殺占總自殺人數的18%，而65歲以上的人占其中的13%。

　　許多老年人經歷了孤獨、深刻的心理變化、失去配偶、慢性病相關的壓力以及酒精和處方阿片類藥物的秘密使用。處方鎮(zhèn)痛藥和抗焦慮藥通常是由治療慢性疼痛和焦慮患者的初級護理醫(yī)生或一般精神病醫(yī)生開始開據的。然而這些藥時間長了便無效了，而且很難戒掉，它們可能甚至促成了許多老年人經歷的抑郁癥狀。

　　老年人的心境障礙對幾種不同的治療方法有響應，例如抗抑郁藥、心理治療和ECT。老年抑郁的治療對于減少照料者的負擔來說是很重要的。老年人口與醫(yī)療負擔在共同增長著。老年人抑郁和物質濫用的治療不僅能幫助患病的每個人，也減少了照料者的負擔。

　　目前我們對老年人物質使用和精神問題的篩查能力有所提高，但仍有許多問題沒有被檢測和治療。然而，以目前的教育模式來看，我們還不能訓練出足夠多的老年精神心理醫(yī)生來滿足不斷增長的老年精神疾病的臨床服務需求。因此，我們需要各類精神專家和醫(yī)護人員來減輕這種負擔。

　　在APA2015會議上舉行的「老年精神病學的更新」的講座，是專為一般精神醫(yī)生、高級實習護士或者初級護理醫(yī)生設計的。來自耶魯大學和康乃狄克大學的精神醫(yī)學部門的四個科室的成員進行這個講座。

　　此次講座的內容包括老年抑郁、焦慮和精神錯亂，還有物質濫用。其教育目的包括幫助全科醫(yī)生理解老年人的心境障礙、焦慮障礙、抑郁和精神錯亂及物質濫用的流行病學、評估和治療。此次講座將成為那些希望得到最新老年精神障礙的信息的醫(yī)生的一個一站式服務。