最近一項研究發(fā)現神經細胞間的突觸在引起神經退行性疾病的毒性蛋白傳播過程中發(fā)揮重要作用。這導致毒性蛋白能夠在腦部擴散，促進阿爾茨海默病等神經退行性疾病的進展。如果能夠找到阻止這些毒性蛋白擴散的方法，神經退行性疾病的進展或可得到延緩。相關研究結果發(fā)表在國際學術期刊CellReports上。

　　科學家們已經知道在神經退行性疾病發(fā)病過程中，毒性蛋白可以在腦部擴散。隨著疾病進展，越來越多的腦部區(qū)域受到影響。PatrikVerstreken教授這樣說道：“打個比方來說，這種情況就像一滴墨水落入了一杯清水里：毒性蛋白會慢慢擴散到整個腦部。我們已經知道這類疾病的發(fā)展遵循這樣的路徑，但是哪些過程會幫助毒性蛋白擴散還不清楚。”

　　該研究提供的最新證據表明突觸是介導毒性蛋白傳播擴散的關鍵因素，他們還揭示了背后的機制。他們發(fā)現毒性蛋白包裹在運輸小泡中被細胞吞入，這樣實現從一個腦細胞擴散到另一個臨近的腦細胞。進入細胞后運輸小泡就會破裂釋放出毒性蛋白。

　　“在人類群體中已知有一些遺傳因素會增加阿爾茨海默病發(fā)病風險，我們發(fā)現BIN1基因發(fā)生的常見基因變異能夠直接影響毒性蛋白在突觸位置的擴散。”

　　這些發(fā)現為治療神經退行性疾病開啟了新的視角。通過理解毒性蛋白如何在腦細胞之間傳播，未來可以發(fā)現治療方法來阻斷該過程或將引導毒性蛋白運輸到細胞內的“垃圾箱”。

　　這項研究的結果主要基于體外實驗，因此在阿爾茨海默病的動物模型上對這些結果進行進一步驗證非常重要。了解了傳播機制，科學家們還需要找到干預它的好方法。