原發(fā)性骨關(guān)節(jié)炎病因不清，有關(guān)因素有：

　　1、年齡

　　人體于20歲開始出現(xiàn)退變過程，不過直到中年之前并不明顯，55～65歲時約85%X線檢查可發(fā)現(xiàn)骨關(guān)節(jié)的改變。

　　2、性別

　　患病男、女相等。直到54歲之前，男、女患病表現(xiàn)形式相似。其后，女性退變進程比男性更嚴重更廣泛。

　　3、遺傳性

　　流行病研究顯示骨性關(guān)節(jié)炎是一種由遺傳性代謝異常引起的一種全身性改變的關(guān)節(jié)表現(xiàn)。Heberden's結(jié)節(jié)可以單一的正染色體(antosomal)基因(gene)遺傳性影響，在女性為顯性遺傳，在男性為隱性遺傳。外顯率(penetrance)因年齡而不同。老年女性外顯性發(fā)生率最高是30%。在老年男性，由于為隱性遺傳外顯性發(fā)生率為3%。精確的遺傳模式尚不清楚。

　　4、肥胖

　　退變性關(guān)節(jié)病在肥胖人發(fā)病率增加一倍，主要累及持重關(guān)節(jié)。肥胖男性退變性關(guān)節(jié)病表現(xiàn)女性多見的全身性改變。

　　5、病變范圍

　　人與人、關(guān)節(jié)與關(guān)節(jié)退變表現(xiàn)不同。而且，由人群的檢查發(fā)現(xiàn)有幾種類型。在54歲之前，關(guān)節(jié)受累及形式男、女相似。女性通常多表現(xiàn)退變性關(guān)節(jié)受累及，第一腕掌關(guān)節(jié)和遠指間關(guān)節(jié)往往有改變。在男性，髖關(guān)節(jié)被累及更常見。可累及任何滑膜關(guān)節(jié)，但容易承受巨大壓力的關(guān)節(jié)發(fā)生退變最嚴重。由持重、壓力發(fā)病的部位有下位脊椎、髖關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)。由于強大的反復肌力作用發(fā)病的部位有第一掌指關(guān)節(jié)、第一腕掌關(guān)節(jié)(大多角骨腕骨關(guān)節(jié))和中頸椎關(guān)節(jié)。一個關(guān)節(jié)發(fā)生骨性關(guān)節(jié)炎改變，基本為非壓力區(qū)域。Trueta檢查不同年齡，由14-100歲的股骨頭顯示軟骨退變，71%股骨頭只限于非壓力區(qū)出現(xiàn)退變，僅3%退變發(fā)生于壓力區(qū)。其余26%軟骨退變發(fā)生于壓力和非壓力區(qū)。