e抗原陰性慢性乙肝是“小三陽”的一種，指表面抗原(HBsAg)陽性、e抗原(HBeAg)陰性、e抗體(抗HBe)陽性和核心抗體(抗HBc)陽性的慢性乙肝。

e抗原陰性慢性乙型肝炎是如何形成的?

在長期的慢性乙肝病毒感染過程中，多數(shù)人逐漸清除病毒，隨之變?yōu)楦腥眷o止的小三陽：血液中檢測不到乙肝病毒(HBVDNA)，肝功能正常;但另外一些患者體內(nèi)病毒水平未能降低，也出現(xiàn)了e抗原(HBeAg)轉(zhuǎn)陰，這些患者就稱之為e抗原陰性的慢性乙型肝炎。按傳統(tǒng)的說法，這些患者也是“小三陽”，但與靜止的“小三陽”不同，這些患者仍需要積極治療。

e抗原陰性的慢性乙型肝炎發(fā)生在慢性乙肝病毒感染的后期。界定為：HBsAg(+)、而HBeAg(–)、抗HBe(–)或(+)，此種狀態(tài)超過6個月;病毒持續(xù)復制，血清HBVDNA水平高于1×103拷貝/毫升;病變長期活動，轉(zhuǎn)氨酶大于正常值的1.5倍以上，可以持續(xù)升高或間歇性波動。

e抗原陰性慢性乙型肝炎是病毒與免疫斗爭的結(jié)果

e抗原陰性慢性乙型肝炎一般都由發(fā)病多年的e抗原陽性病例轉(zhuǎn)變而來。病毒在與人體免疫系統(tǒng)的長期“斗爭”中，為逃避免疫清除，發(fā)生了變異。這種變異的病毒不易被免疫系統(tǒng)識別，清除起來也更困難。

慢性乙肝病毒感染可在血清e抗原(HBeAg)轉(zhuǎn)陰的同時、或其后病變活動，也有靜止多年后才活動的，病變活動就成為e抗原陰性的慢性乙型肝炎。

為什么e抗原陰性的慢性乙型肝炎常被忽視?

e抗原陰性慢性乙型肝炎的轉(zhuǎn)氨酶往往只是輕度增高，也沒有明顯癥狀，不定期檢查常不被發(fā)覺;偶爾發(fā)覺了用一些保肝降酶藥物短期內(nèi)就可降至正常，誤認為病情已經(jīng)控制了;血液內(nèi)病毒水平也較低，口服拉米夫定等核苷類似物藥物，在不很長的時期病毒就能轉(zhuǎn)為陰性，誤認為病情已經(jīng)“痊愈”了。然而，停藥后非常不穩(wěn)定，病變常持續(xù)低度活動、或間歇性活動，也可能長期靜止后“忽然”急性加重。

此種變異的病毒復制活性不很強，“毒性”也較低，故感染水平不高，炎癥反應也不很重，所以不容易被重視。

為什么許多e抗原陰性慢性乙型肝炎的病情更嚴重?

e抗原陰性慢性乙型肝炎的病情可以暫時緩和，但很少能自發(fā)性痊愈。

e抗原陰性慢性乙型肝炎的嚴重性：

一是變異病毒的復發(fā)率很高，抗病毒治療效應短暫，持續(xù)效應率很低;二是病情隱匿，病變逐漸積累，可在“無癥狀”或“輕度肝炎”的過程中進展為晚期肝病，發(fā)生肝硬化的比率較高，當前住院的晚期肝病中大多e抗原陰性慢性乙肝。

對e抗原陰性慢性乙型肝炎的病情做出正確判斷，要比e抗原陽性病例困難得多。在100例e抗原陰性慢性乙型肝炎中，大約有30例已經(jīng)是早期肝硬化或輕度肝硬化了。