關(guān)于梅毒(syphilis)的起源和傳播有很多爭執(zhí)，據(jù)西方學(xué)者認(rèn)為，在15世紀(jì)以前歐洲無梅毒。1492年哥倫布第一次航行到美洲，一些水手與美洲婦女發(fā)生過性關(guān)系，水手回到歐洲時(shí)，將此病傳播到意大利、西班牙。1494年法蘭西國王查理第八世募集各國士兵三十余萬人，遠(yuǎn)征意大利，梅毒正蔓延于意大利國內(nèi)，當(dāng)圍攻那波里時(shí)，軍營中發(fā)生了梅毒大流行。1495年這些患有梅毒的士兵回國后，造成歐洲梅毒流行。有人認(rèn)為1488年，葡萄牙艦隊(duì)將梅毒帶到印度。也有學(xué)者認(rèn)為，1498年哥倫布的船隊(duì)繞過好望角，到達(dá)印度。由于感染梅毒船員的到達(dá)，將梅毒也帶到印度。通過商業(yè)往來，梅毒也進(jìn)入了我國，1505年在廣東省首先發(fā)現(xiàn)和記述了梅毒病例，此后，梅毒便從沿海到內(nèi)地在我國廣泛傳播開來，發(fā)病率居高不下，居性病之首。解放后，由于黨和政府有效地取締了妓院，禁止賣淫活動，對性病進(jìn)行廣泛的普查普治，經(jīng)過十年的努力，已于1959年基本上消滅了梅毒，1964年我國向全世界宣布基本消滅了性病，這一舉動震驚了世界，轟動了全國。

　　梅毒螺旋體是厭氧菌，在體內(nèi)可長期生存繁殖，只要條件適宜，便以橫斷裂方式一分為二的進(jìn)行繁殖。在體外不易生存，煮沸、干燥、肥皂水和一般的消毒劑(如升汞、石碳酸、酒精等)很容易將它殺死。

　　梅毒螺旋體是厭氧菌，在體內(nèi)可長期生存繁殖，只要條件適宜，便以橫斷裂方式一分為二的進(jìn)行繁殖。在體外不易生存，煮沸、干燥、肥皂水和一般的消毒劑(如升汞、石碳酸、酒精等)很容易將它殺死。

　　70年代以來，隨著社會的發(fā)展，性病又在我國死而復(fù)生，特別是梅毒發(fā)病人數(shù)大大增加，發(fā)病人數(shù)急劇上升。

　　梅毒的病原體是一種螺旋體，醫(yī)學(xué)上稱之為梅毒螺旋體(Tre-ponemapalidum)，1905年由法國科學(xué)家Schaudinn與Hoffmanu發(fā)現(xiàn)并報(bào)告的。

　　梅毒螺旋體是一種小而纖細(xì)的呈螺旋狀的微生物，長度為5-20nm，直徑<0.2nm。它有6-12個(gè)螺旋，肉眼看不到，在光鏡暗視野下，人們僅能看到梅毒螺旋體的折光性，其活動較強(qiáng)。在其前端有4-6根鞭毛樣細(xì)纖維束，其末端呈卷曲狀。在未受外界因素的影響時(shí)，螺旋是規(guī)則的。因其透明不易著色，又稱之為蒼白螺旋體。

　　梅毒螺旋體是厭氧菌，在體內(nèi)可長期生存繁殖，只要條件適宜，便以橫斷裂方式一分為二的進(jìn)行繁殖。在體外不易生存，煮沸、干燥、肥皂水和一般的消毒劑(如升汞、石碳酸、酒精等)很容易將它殺死。

　　梅毒分早期梅毒和晚期梅毒。早期梅毒的病期在感染后兩年以內(nèi)，包括一期梅毒和二期梅毒，晚期梅毒的病期在感染后兩年以上，即三期梅毒。

　　一期梅毒。發(fā)生在感染后3周(10~30日之間)。其主要損害為硬下疳，是梅毒螺旋體最初侵入之處，并在此繁殖所致。典型的硬下疳為一無痛性紅色硬結(jié)，觸之硬如軟骨樣，基底清潔，表面糜爛覆以少許滲液或薄痂，邊緣整齊。損害數(shù)目大都為單個(gè)，亦可為多個(gè)。好發(fā)生于外生殖器。男性多發(fā)生于陰莖的包皮、冠狀溝、龜頭或系帶上。同性戀男性常發(fā)生于肛門直腸部。女性好發(fā)生于大陰唇部位，也可發(fā)生于子宮頸等處。通過接吻感染者，硬下疳可發(fā)生于唇、下頜部和舌等部位，也可發(fā)生于眼瞼、手指和乳房等處，有時(shí)硬下疳未愈合前可同時(shí)伴發(fā)其他性病，如淋菌性皮炎。硬下疳內(nèi)含有大量梅毒螺旋體，常伴有局部淋巴結(jié)腫大。未經(jīng)治療，硬下疳持續(xù)2~6周后便自行消退而不留瘢痕。

　　二期梅毒。未得到治療的患者，一般于感染后6周至6個(gè)月可發(fā)生二期梅毒。是由于一期梅毒硬下疳內(nèi)的梅毒螺旋體經(jīng)淋巴管到達(dá)淋巴結(jié)后，通過血液循環(huán)播散全身所致。早期可有發(fā)熱、疲倦、頭痛、喉痛、肌肉痛、關(guān)節(jié)痛、厭食等全身癥狀。半數(shù)以上患者有全身淋巴結(jié)腫大，偶有肝脾腫大。血像可有白細(xì)胞增多，貧血和血沉升高等。約70%的患者表現(xiàn)有皮疹，叫梅毒疹。梅毒疹可有多種不同表現(xiàn)，一般分布對稱廣泛，無癢感。

　　1)斑疹型梅毒疹(玫瑰疹)。這是最初出現(xiàn)的梅毒疹，為紅色、棕色或色素沉著玫瑰疹，多先在軀干開始發(fā)生。其后發(fā)展到四肢、手掌及足底等。紅斑呈圓形，基本對稱分布于手掌和足底。這就是梅毒俗稱“楊梅大瘡”的緣故。

　　2)丘疹型梅毒疹。這是由于病程發(fā)展，有些斑疹可增厚演變成丘疹。好發(fā)于軀干、臀部、小腿、手掌、足底和面部等處?？杀憩F(xiàn)有斑丘疹、丘疹、丘疹鱗屑性、環(huán)狀、牛皮癬樣等損害。

　　3)扁平濕疣。這是發(fā)生于外生殖器部、肛門周圍等皮膚皺折和潮濕部位的丘疹。損害表現(xiàn)為光滑、肥厚、扁，平，表面覆有灰色薄膜，內(nèi)含有大量梅毒螺旋體。扁平濕疣的傳染性比其他二期梅毒疹更大。

　　4)約30%的患者有口腔粘膜損害，叫粘膜斑。損害表面覆有灰色薄膜，內(nèi)含有大量梅毒螺旋體。

　　二期梅毒病程中可發(fā)生片狀或彌漫性脫發(fā)。一般脫發(fā)都可以自愈。二期梅毒有時(shí)會危及神經(jīng)系統(tǒng)、骨骼或眼等器官。

　　二期梅毒的癥狀和體征是：一般持續(xù)數(shù)周后，便會自行消退，如沒有得到治療，l--2年內(nèi)?？蓮?fù)發(fā)。

　　三期梅毒。出現(xiàn)于感染后二年以上。主要有如下幾種：

　　1)晚期良性梅毒。其基本損害為樹膠腫，可能是對梅毒螺旋體抗原的一種炎癥反應(yīng)所致，其發(fā)病機(jī)制仍不甚清楚。顯微鏡下，活動性損害為肉芽腫病變，陳舊性損害為廣泛的纖維化。在樹膠腫內(nèi)一般找不到梅毒螺旋體。此種炎癥可侵犯任何器官，但最常見的是侵犯皮膚和骨骼。皮膚損害表現(xiàn)有真皮或皮下結(jié)節(jié)，潰瘍性結(jié)節(jié)和樹膠腫。結(jié)節(jié)常發(fā)生于面部、軀干和四肢，呈群集分布不對稱，無痛性，進(jìn)展緩慢，逐漸發(fā)生潰瘍。潰瘍一般由中央開始緩慢愈合，遺留瘢痕。皮膚樹膠腫呈單個(gè)硬結(jié)，逐漸增大成浸潤塊，崩潰后形成潰瘍，病程中一些區(qū)域自愈遺留瘢痕形成。如口腔粘膜和鼻粘膜受累時(shí)，可導(dǎo)致鼻中隔和軟硬腭穿孔，骨骼損害主要有骨膜炎、骨樹膠腫等。

　　2)心血管梅毒?？捎兄鲃用}炎、主動脈瓣閉鎖不全、主動脈瘤等。

　　3)神經(jīng)梅毒?？捎屑顾璋A、麻痹性癡呆、視神經(jīng)萎縮等。